---
再说宫宴这边。一众精心打扮、珠环翠绕的少女们，从最初的满怀期待、雀跃不已，在漫长的等待中逐渐变得焦躁不安，窃窃私语。
她们左顾右盼，翘首以盼，目光一次次扫向入口方向，却始终未见任何一位皇子的身影，连个有分量的皇室宗亲都没有。
直到慕容晴和医仙谷那群气质非凡的老神医们离开后许久，皇后才在众多宫女太监的簇拥下，姗姗来迟。
皇后娘娘仪态万方地登上主位，目光平静地扫过底下那些明显带着失望、困惑和不耐烦的娇艳面孔，心中了然，面上却带着得体而疏离的雍容微笑，缓缓开口，声音清晰地传遍全场：
“今日秋光晴好，御苑菊花开得正盛，本宫想着宫中许久未曾这般热闹了，便邀众位姑娘入宫一聚，不拘世家平民，一同赏花品茗，享用御膳，也好让咱们京中的闺秀们多些往来，增进些情谊，岂不风雅？”
她轻描淡写，四两拨千斤地将这场劳师动众、引得全城瞩目，让无数人想入非非的“选妃”大典，定性为一次普通的、旨在“促进闺阁和谐”的赏花宫宴。
末了，仿佛才想起什么似的，又添了一句客套话：“若是席间有哪位姑娘有雅兴，欲展示才艺为宴会助兴，本宫也甚是欢迎。”
然而，这番说辞，如何能安抚得了那些怀揣着青云之梦的少女？
她们精心准备的琴棋书画、苦练的歌舞才艺，本是为了在皇子乃至皇帝面前一展风华，博得青睐，改变命运，如今主角全然缺席，这番表演给谁看？又有什么意义？难道真成了给皇后和彼此解闷的玩意儿？
一时间，席间气氛更加低迷尴尬，许多心高气傲的世家贵女都难掩失望与愤懑之色，悻悻然地坐在原地，连面前精致诱人的宫廷点心都仿佛失了味道，更无人有那心情上前表演，平白给人当笑话看。
皇后将众人的反应尽收眼底，心中不免觉得有些可笑又可叹，这些姑娘们，心思也太过浅显急切了些。
若真是为皇子选妃，又怎会不分品级、连平民女子一同召入？稍微有点头脑和见识的，早该品出其中不同寻常的意味与蹊跷。
皇后目光掠过一张张难掩失望的娇艳脸庞，心底掠过一丝淡淡的讥诮。
自始至终，她可从未明言此为选妃之宴，一切不过是这些姑娘们自己一厢情愿的臆想罢了。
如今幻想落空，又岂能怨得了旁人？
见席间气氛低迷，众人皆意兴阑珊，皇后唇角依旧噙着那抹无可挑剔的端庄笑意，从容起身，声音温和却带着不容亲近的疏离：
“今日难得聚首，诸位姑娘且放宽心，尽兴方好。本宫尚有些宫务亟待处理，便先行一步，就不便多陪。”
说完，便在众人恭敬的跪送声中，仪态万千地离开了这片弥漫着失落情绪的御苑。
