小男孩长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
初时眼神迷茫，待看清眼前蒙面的慕容晴和陌生的环境后，立刻瑟缩了一下，记忆如潮水般涌来，小脸上浮现恐惧。
“别怕，”慕容晴放柔了声音，“你已经安全了，那个坏人再也不能伤害你了。”
小男孩愣愣地看着她，感受到身上不再疼痛，又见她眼神温和，这才渐渐放松下来，小声啜泣起来。
慕容晴耐心安抚了他一会儿，询问道：“小弟弟，告诉我，你家在哪里？我送你回去。”
小男孩抽噎着回答：“我、我家在荣耀县……我爹……我爹在县城开成衣铺的……”
荣耀县？慕容晴脑中忽然想起——之前在山中避雨时，霍山曾提过，他们当时避雨的那座山，有一半地界归荣耀县管。
这么算来，荣耀县不正是临溪县的邻县么？
慕容晴脑中忽然灵光一闪——他们落脚的客栈附近，恰好有家镖局。
念头既定，她当即牵起小男孩的手，朝镖局方向走去。
到了镖局门前，慕容晴抬手叩响厚重的木门。
不过几息，“吱呀”一声，大门被拉开一道缝隙，一名膀大腰圆的壮汉探出头来，眉峰紧蹙，沉声道：“深更半夜敲门，有何要事？”
“劳烦大哥，”慕容晴说道，“我侄儿家中出事，需明日一早返回荣耀县，可否请镖局送他回去？住宿与运费多少，我一并付清。”
壮汉打量了男孩一眼，又看了看慕容晴，说道：“送荣耀县，加一晚住宿，共三十两银子。”
慕容晴从怀（空间）里取出五十两银子，递给壮汉三十两，又将剩下的二十两塞到男孩手中：
“这些钱你拿着，在路上应急用。”男孩紧紧攥着银子，用力点了点头。眼底满是不舍地望着她。
他没忘路上姐姐的叮嘱——到了镖局，什么都不必多说，只需让旁人知晓他的姑姑是临溪县人，如此镖局才会尽心将他送回家。
她看着镖师将小男孩安顿好，又叮嘱壮汉好生照看男孩，见他应下，这才转身离开，消失在夜色中。
慕容晴悄无声息地回到迎宾客栈，依然使用藤蔓编织成软梯，从二楼窗户进入房中。
她迅速进入空间，将身上的一些尘土洗去，换上干净的寝衣，这才真正放松下来，沉沉睡去。
与此同时，张府的火势已彻底失控。
张员外院落的正厅被熊熊烈火吞噬，火舌疯狂舔舐着夜空。
府中下人大多被迷晕未醒，少数熟睡之人一时并不知府里的正院走水了，竟无人组织救火。
还是隔壁邻居家的守夜下人率先发现冲天的火光，惊慌失措地敲锣大喊：“走水了！张府走水了！”
左右邻居纷纷被惊醒，推开窗户便看见张府那骇人的火势。
然而张家平日仗势欺人，与邻里关系素来不睦，此刻众人虽聚在街道上指指点点，却无一人靠近，或上前施救。
“快去县衙报案！”终究是学院的一位夫子不忍心，急忙吩咐家仆。
