“陛下！梅林娜在万木学院大放异彩，她是国家的骄傲，是尊贵的公主，她不该被婚姻束缚！”
狐媚也跟着上前一步，指尖夹着一朵粉色狐尾花，语气玩味。
“国王陛下，这彩头可是刚刚就说定的，你们不是一直认为北大陆是神弃之地吗？可即便是北大陆的兽族也知道，配偶的选择遵从自然规律。”
“是呀，梅林娜的幸福，不该成为皇室交易的筹码！”
陆星禾拉了拉金元宝等人，他们都站在了梅林娜的身后，那一刻，梅林娜感觉自己的呼吸都放轻了。
老国王看着眼前的场景——戴落持剑而立，眼神锐利。莉莉娅与狐媚站在梅林娜身旁，红发与狐耳相映，满是倔强。梅林娜红着眼眶，却挺直了脊梁，像一株在风雨中不屈的红玫瑰。
他重重叹了口气，苍老的脸上露出疲惫，最终缓缓点头：“好……我答应你，梅林娜的婚姻，从此由她自己做主。”
“真的吗？”
梅林娜猛地抬头，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滚落。她快步冲向戴落，不顾殿内众人的目光，狠狠抱住了她，红发埋在戴落的肩窝，声音哽咽：“老大……谢谢你……谢谢你为我争取自由……”
戴落轻轻拍着她的背，感受着怀中颤抖的身躯，唇角露出一抹温柔的笑。
殿外的阳光透过窗户洒进来，落在两人身上，金色的光芒中，仿佛能看到女巫一族的红发，正迎着自由的风，肆意绽放。
殿内的欢呼声渐歇，老国王抬手揉了揉发紧的眉心，指节因用力而泛白。戴落将这细微的动作尽收眼底，她上前一步，语气平静却带着不容置疑的笃定。
“陛下，您的气息紊乱，脉络滞涩，方才情绪波动已加重了体内沉疴。”
老国王闻言一怔，随即摆了摆手，声音带着老态的沙哑。
“不过是些陈年旧疾，王宫医师的药剂喝了无数，早习惯了。”
“西方药剂偏于缓和，只能暂时压制病灶，却无法根除。”
戴落的指尖轻轻悬在老国王腕间寸许处，眼中闪过一丝凝重。
“您的脏腑已如风中残烛，最多不过半年光景。”
这话像一块巨石砸进平静的湖面，殿内瞬间鸦雀无声。
莉莉娅下意识攥紧了狐媚的衣袖，梅林娜刚止住的眼泪又差点涌上来。老国王愣了许久，忽然发出一声苍老的笑，笑声里满是释然。
“也好，这王座坐了几十年，也该累了。”
戴落沉默片刻，缓缓道。
“我虽无法逆转天命，却能炼制丹药缓解您的痛苦，至少让您余下的日子少些煎熬。”
接下来的两日，戴落征用了王室最僻静的炼丹房。
她将东大陆带来的灵药一一铺开，朱砂、雪莲、龙涎香在阳光下泛着奇异的光泽。
守在门外的侍从几次想探头查看，都被莉莉娅拦了回去。直到第三日清晨，两炉丹药终于炼成，丹香透过门缝飘出，连殿外的鸟儿都停在枝头不肯离去。
丹药呈琥珀色，颗颗圆润饱满。
老国王并未立刻服用，而是先让侍从试药，又召集了王室巫师进行占卜。
看着巫师们围着水晶球念念有词，戴落站在角落忍不住在心里吐槽。
