夜色如墨，弘福寺后山一间僻静的禅房内，灯火如豆。
辩机盘膝坐在蒲团上，对面是一位葛衣老者，须发皆白，面容清癯，一双眼睛却亮得惊人，透着看透世情的睿智与几分玩世不恭。正是天下第一巧匠，鲁妙子。
两人中间的地上，平放着一具“人体”。
这具身体无论身高、体型、乃至面部轮廓，都与辩机一般无二。它闭着双眼，神态安详，肌肤纹理细腻，甚至能看清毛孔，触手温润，与真人肌肤几乎无异。若非毫无生气，几乎可以假乱真。
“如何？”鲁妙子捋着胡须，语气中带着难以掩饰的自得，“老夫这‘画皮’之术，融合了西域秘胶、东海鲛脂、北疆软玉，再辅以机关榫卯，不敢说天衣无缝，但瞒过刑场之上那些凡夫俗子的眼睛，绰绰有余。”
辩机伸出手，指尖在那“替身人偶”的手臂上轻轻划过，触感弹性而微凉。他又仔细检查了人偶的关节、指甲、甚至耳后的细微之处，都不由得在心中赞叹。鲁妙子不愧是鲁妙子，这等巧夺天工的技艺，已近乎道。
“确是鬼斧神工。”辩机点头赞道，“不过，鲁大师，光是形似还不够。刑场之上，众目睽睽，尤其还有袁天罡那等人物在场，气息、血脉、乃至‘生机’的模拟，至关重要。”
鲁妙子嘿嘿一笑，眼中精光更盛：“小子，你以为老夫没想到吗？你看这里。”
他俯身，在人偶胸口轻轻一按，只听一声极轻微的“咔哒”声，人偶胸口竟打开了一个巴掌大小的暗格。暗格内结构精巧复杂，布满了细如发丝的金属导管和几个颜色各异的小囊。
“此乃核心所在。”鲁妙子指着那些小囊解释道，“红色囊中，是以你的血液为引，混合了朱砂、赤硝等物特制的‘血囊’，受热或受压便会破裂，模拟鲜血喷溅。这透明囊中，是老夫采集数百种药材精华，模拟出的‘生机液’，能在短时间内散发出类似活人的微弱气息。至于这金色囊袋……”
他顿了顿，脸上露出一丝恶作剧般的笑容：“里面是高度提纯的磷粉、硫磺以及一些特殊香料，混合了老夫特制的猛火油。一旦受到剧烈冲击或高温，便会瞬间爆燃，产生耀眼的金色火焰和漫天‘舍利子’。”
辩机看着那结构精密的暗格，尤其是那金色的囊袋，嘴角也忍不住勾起一丝弧度。这鲁妙子，果然是个妙人，连“飞升”的特效都考虑到了。
“最关键的一步，”鲁妙子神色稍敛，“是需要你一缕本源真气与精血，注入人偶心脉处的‘枢机’。”他指向暗格中心一个极其微小的、如同活物般微微搏动的玉石核心。“以此为核心，配合这些机关，才能在受刑的瞬间，模拟出真气溃散、精血离体、乃至最后‘虹化’的完整过程。否则，瞒不过袁天罡的感知。”
辩机了然。这就相当于给这个人偶注入一个临时的“伪魂”，让它能在关键时刻“配合演出”。
他没有犹豫，并指如剑，点在自身膻中穴，逼出一滴殷红中带着淡金色的本命精血，同时分出一缕精纯的易筋经内力，缓缓渡入那人偶胸口的玉石核心之中。
那玉石核心接触到精血和内力，顿时发出微弱的毫光，表面浮现出细密的、如同血脉般的纹路。整个替身人偶仿佛瞬间被注入了某种“灵性”，虽然依旧没有意识，但那种死物感大大减弱，多了一丝难以言喻的“生机”。
鲁妙子仔细观察着核心的变化，频频点头：“好精纯的佛门内力！至阳至刚，却又蕴含无限生机！有此为引，这出‘金蝉脱壳’的大戏，成功率至少增添三成！”
他小心翼翼地将暗格合上，那“咔哒”声轻不可闻。人偶胸口恢复如初，看不出任何痕迹。
“现在，我们来试试效果。”鲁妙子从袖中取出一柄寒光闪闪的匕首，对着人偶的手臂轻轻一划。
一道细微的伤口出现，随即，暗红色的“血液”缓缓渗出，带着一丝淡淡的腥气（模拟），与真人受伤的情形极为相似。
辩机微微颔首。
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