铃铛...有毒...王婆突然剧烈咳嗽，血沫溅在草席上，春桃坠崖那天，玉娥的铃铛就掉进井里了...
屋内突然死寂。玉娥望着狗剩青紫的脸，突然疯笑起来：对！是我！狗剩是柱子的种，凭什么要我养？你们都以为我稀罕那个赌鬼？她扯开衣襟，露出心口的旧疤，十二年前我小产，他拿着我的卖身钱去赌！
柱子踉跄着后退，撞上供着春桃灵位的桌子。牌位摔在地上，露出背面用红绳系着的银铃铛。妮子冲过去护住灵位，听见玉娥的哭喊混着狗剩的呻吟：春桃死了，我也活不成！这山...这山要吃人啊！
当夜，狗剩在剧痛中咽了气。玉娥抱着孩子的尸体坐在井边，手腕上的铜铃已经裂开，露出里面发黑的布条。她突然想起春桃坠崖那天，自己故意将铃铛扔进井里，原以为能镇住心中的鬼，却不想毒水终究反噬了亲骨肉。
妮子守在王婆床边，老人的呼吸越来越弱。她摸着王婆手上的老茧，想起这些日子老人摸索着给她缝补衣裳，用竹杖探路去镇上抓药。月光透过窗纸照进来，在老人枕边映出银铃铛的影子。
妮子...王婆的手突然抓住她，浑浊的眼珠转向灵位方向，后山...老祠堂...墙缝里...话没说完，手便垂了下去。
妮子连夜往后山跑。老祠堂的门虚掩着，月光从破瓦间漏进来，照见墙缝里塞着个油纸包。她抠出纸包，里面竟是母亲的卖身契——原来当年柱子为了赌钱，偷偷典当了春桃的卖身契，是王婆用养老钱赎了回来。
山风卷着枯叶灌进祠堂，银铃铛突然发出清越的声响。妮子转身，看见姨姨站在月光里，身后跟着几个穿制服的人。
妮子，这是警察同志。姨姨摸着她的头，玉娥...已经认罪了。
祠堂外传来脚步声。妮子看见柱子被警察带走，他的铜烟杆上还沾着铁盒的锈屑。远处的杏林里，歪脖子树下的野菊花在风中摇晃，红绳系着的银铃铛，正映着清冷的月光。
天亮时，妮子把王婆葬在春桃坟边。新坟上插着野菊花，红绳在晨露中闪着光。姨姨说要带她去山外念书，临走前，她最后一次打开铁盒。除了地契和银戒子，还有张泛黄的纸，是母亲未写完的字：等妮子长大，带她去看火车...
山脚下传来汽笛声，妮子望着铁轨延伸的方向。银铃铛在她衣襟上摇晃，铃音混着野菊花的香气，飘向云雾缭绕的深山。而那把锈锁，终究锁不住被时光锈蚀的人心，却锁住了一个母亲藏了半生的爱。
