秋分那日，妮子在村小的办公室整理教案，窗外的野菊花被夕阳染成琥珀色。忽然有个学生跑来报信，说村口老槐树下躺着个浑身酒气的男人，怀里还抱着个铜铃铛。
妮子握着粉笔的手顿了顿。这些年她见过太多从城里返乡的落魄人，可铜铃铛这物件，总让她想起藏在记忆深处的锈锁与红绳。她快步往村口走去，鞋底碾过落叶的沙沙声里，仿佛又听见母亲银铃轻响的歌谣。
老槐树下围着几个孩子，正踮脚往那人怀里张望。妮子拨开人群，看见个蓬头垢面的男人蜷缩着，指间死死攥着枚锈迹斑斑的铜铃——正是当年玉娥戴过的那枚。男人听见脚步声，猛然抬头，浑浊的眼睛里映出妮子胸前晃动的银铃。
春桃...他喉咙里挤出破碎的音节，伸手要抓她衣襟。妮子认出这是柱子的堂弟，三年前跟着柱子去城里打工，后来断了音讯。
叔，你醒醒！妮子扶住他摇晃的身体，铜铃坠地发出闷响。铃铛裂开的缝隙里，又露出半截发黑的布条，只是这次布条上多了暗红的血渍。
堂弟突然抓住她手腕，指甲几乎掐进肉里：别让铜铃响...玉娥...玉娥在井里...话没说完，他剧烈咳嗽起来，血沫溅在妮子新做的蓝布衫上。
妮子心里一沉。自从玉娥当年投井自尽，那口老井就被石板封了。她让学生跑去叫村医，自己蹲下身捡起铜铃。铃铛内壁刻着模糊的字，正是母亲陪嫁银铃上的刻痕。
村医赶来时，堂弟已经昏迷。从他破烂的衣兜里翻出张皱巴巴的纸，上面用铅笔写着：铃铛里有毒，别碰水...字迹歪歪扭扭，像是临终前的绝笔。妮子望着远处玉娥家破败的院子，青苔已经爬满了半人高的院墙。
当晚，妮子带着铜铃去了老井。月光下，石板缝隙里渗出的水泛着幽光。她想起王婆临终前的话，说春桃坠崖那日，玉娥的铃铛掉进井里后，井水就再没人敢喝。
妮子？身后突然传来声音。妮子转身，看见姨姨提着灯笼走来，鬓角的白发在风里飘着，听说你捡了个铜铃？
姨姨接过铃铛，手指摩挲着刻痕，突然叹了口气：当年你娘发现玉娥偷换了银铃，想把真相告诉柱子，却被推下了悬崖。玉娥怕事情败露，把铜铃扔进井里，又在铃舌上涂了毒...
妮子感觉浑身发冷。原来母亲坠崖前抓住柱子喊的银铃铛，不是为了要回传家宝，而是想揭发玉娥的阴谋。那些年井边莫名死去的家禽，狗剩的暴毙，都和这枚带毒的铜铃有关。
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