林秋荷退到墙边，摸到父亲留下的旱烟袋。烟杆是檀木做的，沉甸甸的握在手里。她想起父亲教过的话：遇到豺狼，就得比它更狠。
让开！陈大柱挥着锄头砸向石头，铁锄擦着他的肩膀砸进土墙。石头趁机扑上去，两人扭打在一起。春桃尖叫着扑向林秋荷，瓷片划过她的脸颊，火辣辣的疼。
林秋荷闭了闭眼，再睁眼时，烟杆已经狠狠砸在春桃头上。寡妇闷哼一声瘫倒在地，额角的血顺着头发往下淌。陈大柱见状红了眼，甩开石头冲过来，却被林秋荷抡起的烟杆正中鼻梁。
一声，男人栽倒在春桃身上。石头喘着粗气按住陈大柱，转头看见林秋荷浑身发抖，手里的烟杆还在滴血。
他拉起她的手，往柴房后的狗洞爬去。身后传来陈大柱的咒骂，春桃的哭声混着瓦片碎裂的声响，在山夜里格外刺耳。
四、山雨
他们在山道上狂奔时，暴雨倾盆而下。石头背着林秋荷跨过泥泞的溪涧，她的血混着雨水渗进他的衣襟。身后的狗叫声越来越近，陈大柱带着几个赌友举着火把追来。
快到了！石头指着半山腰的岩洞。林秋荷却听见头顶传来轰鸣，抬头看见山体上滚落的碎石——暴雨引发了泥石流。
石头哥！她拽住他的胳膊，右边有条采药人走的小路！
两人刚拐进岔道，身后的岩洞就被泥石流吞没。陈大柱的叫骂声戛然而止，火把的光瞬间被泥浆淹没。林秋荷浑身发冷，分不清脸上是雨水还是泪水。
天亮时，他们躲进了山神庙。石头撕下衣襟给她包扎伤口，粗糙的手指在她脸颊上轻轻擦拭。林秋荷突然抓住他的手：石头哥，带我离开这里。
庙外的雨渐渐小了，远处传来马蹄声。林秋荷贴着门缝望去，看见王媒婆骑着骡子，带着几个穿绸缎的人往陈家方向去。她握紧石头的手，指甲掐进他的掌心：他们是来接亲的。
石头把她搂进怀里，体温透过潮湿的衣裳传来：别怕，船是戌时的。
林秋荷靠在他肩头，听见自己剧烈的心跳。庙外的山风卷着残雨，吹落供桌上的香灰，落在她沾血的裙摆上。
五、余烬
三天后，陈大柱在下游的河滩被人发现。他的脑袋撞在礁石上，怀里还搂着春桃泡得发胀的尸体。镇上的人说，那晚泥石流过后，陈家的房子也塌了，连同地窖里藏着的赌债契约，都被埋在了黄土之下。
林秋荷在码头登船时，最后看了眼连绵的群山。石头握着她的手，指腹的老茧蹭过她掌心的伤口。船帆扬起的瞬间，她想起春桃腕上的银镯子，想起父亲坟头新长的野草，还有陈大柱最后看向她时，眼底那团永远也浇不灭的欲望之火。
山雨过后，云雾散尽。轮船的汽笛声惊起一群白鹭，扑棱棱掠过水面。林秋荷转过身，任由石头牵着她走进船舱。船尾的浪花翻涌，很快就将来时的脚印，连同这山里的悲欢，都揉碎在江水里。
