“张叔，您别怕。”大山深吸一口气，努力压下心头的怒火，声音却依旧带着几分颤抖，“赵虎和刘佳琪就是一群纸老虎，他们越是这样，就越说明他们心虚。您放心，只要咱们能团结起来，就一定能把工钱要回来，一定能让他们受到应有的惩罚。”
张老根抬起头，泪眼婆娑地看着他：“可是大山，他们心狠手辣，咱们斗不过他们的啊……”
“斗不过也得斗！”李秋月忽然开口，她的声音不大，却带着一股不容置疑的决绝。她走上前，从怀里掏出一个皱巴巴的纸包，里面是她这些天省吃俭用攒下来的几十块钱，塞到张老根手里，“张叔，这钱您先拿着，给婶子抓药。赵虎他们能打您，能吓唬您，可他们堵不住天下人的悠悠之口。这山里的汉子，哪个不是靠着一身力气吃饭？哪个的钱不是血汗换来的？咱们不能就这么认怂，要是这次让赵虎得逞了，往后他还得变本加厉地欺负咱们！”
张老根握着那几十块钱，手心里的温度烫得他眼眶发酸。他看着李秋月那双亮晶晶的眼睛，又看着大山那张写满坚定的脸，心头的那点怯懦，像是被这对夫妻的勇气点燃了，一点点消散开来。他抹了把眼泪，猛地站起身，声音嘶哑却有力：“好！大山，秋月，我跟你们干！就算是豁出这条老命，我也要把我的血汗钱要回来！”
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声。一个年轻的汉子气喘吁吁地跑了进来，脸上满是惊慌失措的神色。“大山哥，秋月嫂子，不好了！刘佳琪带着人往这边来了，说要把张叔家的牛牵走抵债！”
话音未落，就听见院门外传来刘佳琪尖利的笑声。“哟，这可真是说曹操曹操到啊。李秋月，大山，你们俩可真是能耐，都跑到张家湾来煽风点火了？”
大山和李秋月猛地转过身，只见刘佳琪穿着一身崭新的红棉袄，头发梳得油光水滑，正扭着腰肢往院子里走。她身后跟着两个身材高大的汉子，手里都拿着木棍，脸上带着凶神恶煞的表情。赵虎跟在她的身后，双手插在裤兜里，嘴角挂着一抹阴鸷的笑，眼神扫过院子里的几个人，像是在看几只待宰的羔羊。
“刘佳琪，你想干什么？”大山往前跨了一步，将李秋月和张老根护在身后，眼神冷得像冰。
刘佳琪嗤笑一声，走到他面前，上下打量着他，眼神里满是鄙夷。“干什么？大山，你可真是贵人多忘事啊。张老根在我们砖窑厂干活，欠了我们的伙食费，还有借的预支钱，加起来一共是三百多块。他没钱还，我们只好牵走他的牛抵债了。”
“胡说八道！”张老根气得浑身发抖，“我啥时候借过你们的预支钱？伙食费更是每个月都从工钱里扣了的！你们这是明抢！”
“明抢又怎么样？”赵虎终于开口，他往前站了一步，眼神里的戾气让人不寒而栗，“在这一亩三分地上，我说的话就是规矩。张老根，你要是识相点，就乖乖把牛牵出来，再写个保证书，说以后再也不跟着大山瞎掺和，这事就算了。不然的话，别怪我不客气！”
李秋月看着眼前的这一幕，只觉得浑身的血液都往头上涌。她知道，赵虎和刘佳琪这是故意来找茬的，他们就是要杀鸡儆猴，让其他的工人不敢再跟他们联合起来。她攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，疼得她眼前发黑，可她却挺直了脊梁，目光直直地看向刘佳琪：“刘佳琪，你也是山里长大的，你也是农民的女儿，你咋能这么昧着良心做事？那些工人的钱，都是他们一滴汗摔八瓣挣来的，你们就这么忍心克扣？就不怕遭报应吗？”
刘佳琪像是听到了什么天大的笑话，笑得前仰后合。“报应？李秋月，你可真是天真得可笑。这年头，有钱就是爷，有权就是天，报应能值几个钱？我告诉你，我跟着赵老板，吃香的喝辣的，穿金戴银，这就是我的命。不像你，守着大山这个穷光蛋，一辈子待在这穷山沟里，穿得跟个叫花子似的，有什么出息？”她说着，故意挺了挺胸膛，那身崭新的红棉袄在晨光下刺眼得很，“我劝你还是识相点，赶紧让大山收手，不然的话，不光是张老根的牛保不住，你们家那几亩薄田，还有那两间破瓦房，也得通通归了赵老板！”
大山的脸色铁青，他死死地盯着刘佳琪，一字一句地说：“刘佳琪，你别太嚣张。兔子急了还咬人，何况是人？”
“咬人？”刘佳琪挑了挑眉，眼神里满是不屑，“就凭你们？大山，你也不撒泡尿照照自己是什么德行。我告诉你，今天这牛，我们牵定了！”她说着，朝身后的两个汉子使了个眼色，“给我牵牛！”
两个汉子应了一声，就要往院子里的牛棚走。“谁敢！”大山怒吼一声，抄起墙角的扁担，横在牛棚门口，眼神里的怒火像是要把人烧化，“今天谁敢动这头牛一下，我大山跟他拼命！”
气氛瞬间剑拔弩张。山间的风越来越大，卷起地上的落叶和尘土，扑在每个人的脸上。李秋月站在大山的身后，看着他挺直的背影，看着他紧握扁担的手背上暴起的青筋，心头忽然涌起一股强烈的预感——这场仗，怕是躲不过了。而她不知道的是，此刻在村子的另一头，刘佳琪和赵虎的另一个阴谋，已经悄然拉开了序幕。赵虎早就吩咐了人，去村里散播谣言，说大山和李秋月是为了自己的私利，才煽动工人闹事，说他们要卷走大家的工钱跑路。那些本就心存疑虑的村民，在谣言的蛊惑下，已经开始对他们指指点点。
风掠过李秋月的发梢，带来一阵刺骨的寒意。她抬起头，望向远处连绵起伏的群山，山巅之上，寒鸦成群结队地飞过，发出一声声凄厉的啼叫，像是在为这场即将到来的风暴，奏响一曲悲凉的序曲。
