听松别苑的书房里，炭盆烧得噼啪作响，偶尔爆出一两颗火星，旋即又湮灭在温暖的空气中。
“先生，您看这个。”
少女跪坐在软塌上，手里捧着一卷厚厚的《京兆府坊市考》。
“那城南的安业坊和永安坊，井水苦涩，百姓多生瘿病。虽然工部有拨款修渠，但我查了地形图，那里的地势比护城河还低三寸，污水倒灌才是病根。光修渠没用，得先垫土，或者……”
“或者用先生说过的虹吸之法，把水排出去？”
顾长安靠在椅背上，手里拿着一本闲书，看着眼前这个为了几个坊市的百姓，连觉都不肯睡的傻丫头，心中既是欣慰，又是心疼。
从青麓书院那个只会躲在他身后的小姑娘，到如今能一眼看穿民生弊病、甚至能举一反三的“女公子”。
她在拼命地汲取着一切养分，像是一株渴望阳光的小树，想要快点长高，高到能替他挡一挡这京城的风雨。
“想法不错。”
“但你忘了一点。虹吸需要管材，铜管太贵，竹管易腐。在安业坊那种穷地方，最便宜、最好用的，其实是……”
“是陶管！”李若曦眼睛一亮，抢答道，“西市就有烧陶的窑口，造价只有铜管的一成！”
“聪明。”
顾长安笑了。
还没等他夸完，少女忽然丢下手中的卷宗，像只粘人的小猫一样，手脚并用地爬了过来，一头扎进他的怀里，双手环住他的腰，脸颊在他的胸口蹭了蹭。
“先生教得好嘛……”
声音软糯，带着一丝撒娇的鼻音，刚才那股子指点江山的干练劲儿瞬间烟消云散，只剩下满心满眼的依恋。
顾长安身子一僵，无奈地低头看着怀里的人儿。
“又来？”
这几天都是这样。
正经事谈着谈着，这丫头就会突然“发作”，不是要抱抱，就是要亲亲。问的问题也越来越刁钻，从水利农桑问到吏治制衡，有些连顾长安都得想半天。
而每当他绞尽脑汁给出一个完美答案时，换来的往往不是崇拜的眼神，而是一个猝不及防的香吻，或者是一句让人面红耳赤的情话。
“先生……”
李若曦仰起头，睫毛颤动，眼波流转如春水。
“这陶管烧制的火候，是不是也跟……也跟咱们两那天晚上的火候一样，得慢慢来呀？”
顾长安：“……”
这哪是在问陶管？这分明是在……
他深吸一口气，按住少女那只不安分地往他衣襟里钻的小手，有些头疼，又有些享受。
“李若曦，你这是在跟我谈国事，还是在谈风月？”
“都谈。”
少女眨了眨眼，理直气壮地在他唇角啄了一下。
“国事是给天下人看的，风月……是给先生一个人看的。”
顾长安败了。
彻底败了。
他叹了口气，反手扣住她的腰，低头封住了那张还要说出什么惊人之语的小嘴。
书房里的书卷散落一地。
什么水利，什么民生，都在这一刻的温存里，化作了窗外无声的落雪。
……
三日后，上元节前夕。
整个长安城，仿佛在一夜之间苏醒了过来。
朱雀大街上，张灯结彩，火树银花。御道两旁的古槐上挂满了各式各样的花灯，将这座千年古都装点得如梦似幻。
今日，是迎春诗会的正日子。
地点设在曲江池畔的“紫云楼”。
这可不是寻常的酒楼，那是皇家园林的一部分，平日里非皇亲国戚不得入。也就是每年的这一天，为了彰显“与民同乐、广纳贤才”的圣恩，才会对天下读书人开放。
在大唐，诗，绝不仅仅是风花雪月。
它是敲门砖，是登云梯，是通往权力中枢的捷径。
太宗皇帝曾言：“以诗取士，可得其性情。”
一首好诗，能让你一夜成名，名动京华；能让你从一介布衣，直接简在帝心，入朝为官。多少寒门子弟，就是靠着那一两句惊才绝艳的诗句，博得贵人青眼，从此平步青云。
所以，今夜的紫云楼，注定是名利场，也是修罗场。
听松别苑内。
顾长安换上了一身崭新的月白锦袍，外罩一件银灰色的狐裘大氅，腰间系着苏温送的那块玉佩，整个人长身玉立，丰神俊朗。
他站在镜前，任由李若曦为他整理衣冠。
“先生真好看。”少女后退一步，满意地打量着自己的“杰作”，眼中满是惊艳。
“那是。”顾长安也不谦虚，“也不看看是谁挑的衣服。”
他转过头，看向李若曦。
少女今日穿了一身淡紫色的流仙裙，这是顾长安特意让锦绣庄赶制的。裙摆上用银线绣着暗纹，走动间流光溢彩。
但最引人注目的，还是她发间那支簪子。
那支价值三千两的“紫玉”笔，正斜斜地插在她的乌发之中，紫色的笔杆温润如玉，与她今日的衣裙相得益彰，既显得别致风雅，又透着一股子说不出的贵气与……狂气。
那是顾长安给她的底气。
