“你对那些……机器零件，感兴趣吗？”埃德尔看似随意地转换了话题。
“感兴趣！”小扬立刻来了精神，“我最喜欢去我父亲的仓库了，那里有从英国运来的蒸汽机模型，还有各种奇奇怪怪的工具。虽然我还不太懂它们是怎么工作的，但我觉得它们能产生力量，很了不起！”他的眼睛里又重新闪烁起那种充满活力的光芒。
“力量……”埃德尔重复着这个词，嘴角泛起一丝微不可察的笑意。这正是他需要的——对“力量”本源的好奇，而不仅仅是对于力量象征（比如剑术或土地）的崇拜。
他和小扬又聊了一会儿，主要是听小扬讲述他在仓库、码头见到的各种新奇事物。埃德尔则偶尔引导一下话题，或者提出一个看似简单却能引发思考的问题。他发现小扬的观察力很敏锐，虽然缺乏系统性的知识，但那种对未知事物的原始好奇心和探索欲，是非常宝贵的品质。
聚会临近结束时，埃德尔再次确认了邀请小扬改日来看船模的约定。他看着小扬欢天喜地、与其他孩子道别的身影，心中渐渐明晰。
小扬·布洛什特恩，这个商人之子，或许可以培养。他需要的是一个窗口，一个能够了解并影响王国新兴资产阶级的渠道，也需要一些能够理解并执行他那些“非常规”想法的心腹。小扬的父亲老扬，拥有资源和执行力；而小扬本人，拥有可塑性和忠诚的潜质。
当然，这一切都需要时间，需要精心的引导和培养。但今天，他已经播下了一颗种子。与此同时，小瓦西里·斯图尔扎所代表的那股保守、傲慢的势力，也让他更加清醒地认识到未来改革可能遇到的阻力。
友谊与敌意，都在这个夏末的午后，悄然生根。而埃德尔，这位身体里住着成熟灵魂的王储，已经开始为他长远的棋局，落下最初的几颗棋子。
