佩莱斯王宫的皇家图书馆仿佛一个与世隔绝的宇宙，高耸的书架如同沉默的巨人，承载着几个世纪的知识与秘密。空气中弥漫着旧纸张、皮革装订和淡淡蜂蜡的混合气味，这是一种属于历史的味道。埃德尔王储，这个身体里住着一个来自遥远未来灵魂的孩童，正沉浸在这个宇宙之中。他拒绝了宫廷教师安排的骑士小说或基础算数，而是凭借“神童”的特权，要求调阅更冷门、更厚重的卷宗——王国地理勘测报告、矿业资源统计以及枯燥的财政档案。
他的小手费力地摊开一张巨大的、有些泛黄的罗马尼亚王国地图，上面用不同的颜色和符号标注着山脉、河流、森林和已知的矿藏。他的目光如同鹰隼，细致地扫过喀尔巴阡山脉的蜿蜒曲线，掠过特兰西瓦尼亚的高原，最后，牢牢地锁定在瓦拉几亚平原上一个看似不起眼的区域——普洛耶什蒂。
不是因为它此刻的繁荣，而是因为他记忆深处，那个属于另一个时空的知识在轰鸣、在尖叫——石油！这里是罗马尼亚的石油心脏，是未来被称为“巴尔干油都”的地方！
他的心跳不由自主地加快，血液在血管里奔流，发出只有他自己能听见的轰鸣。他强行压下内心的激动，手指有些微颤地翻开旁边一本厚厚的、由王国矿业局在数年前编纂的《瓦拉几亚地区地质与矿物资源初步调查》。书页因为年代久远而变得脆弱，发出轻微的沙沙声，像是在诉说着被尘封的故事。
书中的语言是技术性的，甚至有些过时，描述也相对粗浅。它提到了普洛耶什蒂地区存在“沥青苗”和“可燃的油状渗出物”，当地居民很早就知道用它来润滑车轴或是作为简陋的照明燃料。报告里记载了早期尝试性的、近乎原始的手工挖井，产量低下，稳定性极差，充满了偶然性。官方的结论偏向保守，认为“其经济价值尚待进一步勘探与验证，目前规模远不及西欧诸国已开发的成熟油田”。
然而，埃德尔看到的，根本不是这些苍白而谨慎的文字。他看到的是黑色的黄金从地下奔涌而出，是驱动无数内燃机、让铁甲舰纵横四海、让飞机翱翔天空的工业血液！他知道，就在这个时代，就在不远处，德国的戴姆勒和本茨正在捣鼓他们的第一台汽油发动机，美国的洛克菲勒的标准石油公司正在构建一个庞大的石油帝国。内燃机的时代即将拉开序幕，而战争的形态，也即将因为这种粘稠的、散发着特殊气味的黑色液体而发生翻天覆地的改变。
“他们根本不明白……”埃德尔喃喃自语，声音在空旷的图书馆里几乎微不可闻，带着一种混合了狂喜和焦虑的颤音，“他们看到的只是能点灯的油，而我看到的是……一个时代的权杖。”
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