麦考利教授在一旁静静地听着，他明白了这位年轻王储此行的真正目的。他不仅是在参观，更是在“采购”，采购这个帝国最宝贵的财富——知识与人才。
当晚，在剑桥一家古老旅馆的私人房间里，几场更为隐秘的会面悄然进行。来访者包括了郁郁不得志的机械工程师、渴望实践自己理论的化学家，甚至还有一位因经济窘迫而即将放弃研究的年轻数学家。埃德尔在亚历山德鲁和一位绝对忠诚的随行顾问陪同下，与这些人进行了深入的交谈。
没有繁文缛节，只有直截了当的需求与能力的匹配。埃德尔清晰地列出罗马尼亚急需突破的技术领域：石油钻探与炼化的新技术、小型高效内燃机的设计与制造、基础冶金工艺的改进、甚至包括无线电通讯技术的早期应用探索。
而对方，则展示自己的才华、成果与困境。谈话中，埃德尔展现出的对技术的理解力和前瞻性的视野，往往让这些心高气傲的学者和工程师感到震惊与被尊重。
“殿下，您所描述的石油裂解工艺，只是一个理论构想，要实现它需要大量的实验，甚至可能失败……”一位化学家迟疑地说。
“科学探索本就伴随着失败的风险，博士。”埃德尔肯定地说，“但在罗马尼亚，您至少拥有尝试的机会和不受掣肘的经费支持。这难道不比在大型石油公司的实验室里，重复那些枯燥的、只为短期利润服务的改良工作更有意义吗？”
最终，数份秘密的雇佣合同和合作协议在烛光下签署。埃德尔以王室秘密基金和个人名义，网罗了第一批宝贵的科技火种。他们将以各种名义——地质考察顾问、机械设备采购代表、私人教师等——陆续前往罗马尼亚。
离开剑桥时，夜色已深。古老的学院灯火零星，康河在月光下静静流淌。埃德尔坐在摇摇晃晃的马车上，疲惫却满足。
“亚历山德鲁，记住今天这些人的名字和面孔。”他轻声吩咐，“他们未来可能比一支军队更有价值。通知国内，做好接收和安置的准备，给予最高级别的保密和礼遇。”
“是，殿下。”亚历山德鲁郑重地回答。他亲眼见证了王储如何在这个帝国的知识心脏地带，进行了一场无声却可能影响深远的“劫掠”。这不是金银财宝，而是驱动现代世界运转的智慧与知识。
马车驶向伦敦，将剑桥的宁静甩在身后。埃德尔知道，在这帝国看似坚不可摧的外壳之下，也有其忽视的缝隙与失意者。而他，正是要利用这些缝隙，为罗马尼亚窃取通往未来的火种。这趟剑桥之行，收获远比在白金汉宫的觐见要丰厚得多。
