蔚蓝色的黑海终于取代了深绿色的地中海，“维多利亚女王号”邮轮拉响了悠长的汽笛，宣告着归途已近尾声。罗马尼亚的海岸线在远方若隐若现，如同一条淡青色的丝带，牵动着船上每一位归国游子的心。对于埃德尔而言，这片土地承载的不仅是乡情，更是一个即将在他手中展开的、充满挑战与机遇的未来。
然而，海上的宁静只是表象。他发出的那两封意图维持平衡的信函，如同投入外交深水区的两颗炸弹，虽然尚未引爆，但其震荡波已经开始在伦敦和巴黎的外交圈内悄然扩散。
在伦敦，圣詹姆斯宫附近一所装饰着深色橡木护墙板的俱乐部里，几位关键人物正坐在壁炉旁的皮革扶手椅中，低声交换着意见。空气中弥漫着雪茄的烟雾和陈年威士忌的气息。
“这位罗马尼亚王储，比我们预想的要……精明。”一位头发梳得一丝不苟、身着条纹西装的中年男子啜了一口酒，缓缓说道。他是外交部负责东南欧事务的副次官，“他承认了与法国人的接触，但轻描淡写。同时，却又对我们释放出军事合作的信号。这很耐人寻味。”
“一种典型的巴尔干式狡黠，”另一位身着皇家海军制服的高级军官评论道，语气中带着一丝不易察觉的欣赏，“他在待价而沽，想看看我们和巴黎谁能开出更高的价钱。石油利益显然没能完全拴住他。”
“我们必须正视这一点，”副次官放下酒杯，手指轻轻敲击着椅子的扶手，“罗马尼亚的地理位置和石油资源，对于遏制俄罗斯在黑海的扩张，以及……未来可能发生的、与德意志帝国的冲突中，都具有不可忽视的战略价值。绝不能让它完全倒向巴黎。既然他对陆军装备感兴趣，那我们就给他看一点真东西。安排一下，让军事顾问团的接触‘意外地’看到一些我们正在试验的、但不涉及最核心机密的新装备。同时，让贸易部门的人重新评估对罗出口技术的限制清单，可以考虑适当放宽一些民用、但具有军事潜力的技术，比如无线电通讯和内燃机。”
“这会助长他们的实力，未来或许会成为麻烦。”海军军官提醒道。
“风险与收益并存，亲爱的朋友，”副次官眼中闪过一丝精光，“一个拥有一定实力、且倾向于我们的罗马尼亚，比一个虚弱不堪、随时可能被德奥或俄国吞并，或者彻底倒向法国的罗马尼亚，对我们更有利。关键是，要确保这种实力增长在我们的影响和控制范围之内。此外，我们需要加强与王储个人的联系。那位海伦娜公主……或许可以发挥更积极的作用。”
与此同时，在巴黎塞纳河畔那座宏伟的外交部大楼里，一场类似的评估也在进行。外交部长手持着驻布加勒斯特大使发回的急电，眉头紧锁。
“他提到了重化工和冶金……这是个积极的信号。”部长对围坐在办公桌旁的顾问们说，“说明勒布朗的暗示起了作用，他听进去了。他没有回应我们关于英国算计的警告，这有些遗憾，但他也没有拒绝我们。”
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