侍从送上咖啡后便恭敬地退下，车厢内只剩下祖孙二人。
“现在，没有外人了，”卡罗尔一世靠在舒适的丝绒座椅上，目光锐利地看向埃德尔，“告诉我，除了明面上的外交公报和那些技术合作意向，你在伦敦最大的收获是什么？我要听你真实的想法。”
埃德尔知道，这才是真正的考验。他沉吟片刻，没有急于回答那些具体的石油设备采购或潜在的贷款谈判，而是提到了一个看似无关紧要的名字。
“是思想，陛下。”埃德尔缓缓开口，他的目光投向车窗外飞速掠过的田野和村庄，“或者说，是一种氛围，一种对变革和进步的普遍认同感。在伦敦，我感受到的不仅是帝国的强大，更是它那种几乎融入血脉的、对新生事物的追逐和利用的能力。从议会里关于社会改革的辩论，到皇家学会中对电力和内燃机应用的狂热，再到……一些有远见的人士对国际格局未来的洞察。”
他顿了顿，继续道：“我们罗马尼亚，拥有丰富的资源，拥有渴望富强的民众。但我们缺乏的，或许正是这种将新思想、新技术迅速转化为国家实力的系统能力，以及……在某些关键领域，敢于先行一步的勇气。”
卡罗尔一世静静地听着，手指无意识地敲击着座椅扶手，眼中闪烁着思索的光芒。他没有打断埃德尔。
“例如，”埃德尔决定抛出一点实质性的东西，“我与英国一些银行家和工业家进行了非正式接触。他们对投资罗马尼亚的石油工业和基础设施建设，表现出了超出我们预期的兴趣。前提是，我们需要提供一个稳定、透明且高效的法律与行政环境。这恰恰是我们目前最需要改进的地方。”
“触动利益，比触动灵魂还难。”卡罗尔一世意味深长地说了一句，“你在英国的风光，布加勒斯特的那些老狐狸们可都看在眼里。你提议的‘王室第一近卫连’的计划草案，我已经看过了。很有想法，但也非常……刺眼。军方的一些老家伙，已经把它视为你对传统军权的挑战了。”
“军队是国家之盾，必须保持其锋利与纯粹。”埃德尔的态度不卑不亢，“近卫连将是一个实验，一个样板。用最好的装备，最严格的训练，最坚定的信念，打造出一支小规模但绝对忠诚、战术领先的精英部队。它的成功，将为我们未来整个军队的改革指明方向。如果连这一点阻力都无法克服，那么更深层次的变革，更是无从谈起。”
卡罗尔一世凝视着埃德尔，仿佛要重新审视这个自己看着长大的孙辈。过了许久，他才缓缓吐出一口气，脸上露出一丝混合着疲惫和欣慰的复杂表情。
“你长大了，埃德尔。比我想象的成长得更快，也更……坚定。”老国王的声音带着一丝感慨，“放手去做吧。在你正式接手这个国家之前，你需要建立你自己的权威，也需要扫清道路上的障碍。我会在背后支持你，但明面上的风雨，需要你自己去面对。”
“我明白，陛下。”埃德尔郑重地点头。他知道，老国王的这番话，等于正式将他推向了国内政治博弈的前台。归国的荣耀之后，是更加严峻的挑战。但他心中并无畏惧，只有一种即将投入战场的冷静与期待。伦敦之行磨砺了他的视野与手腕，现在，是该将这些收获，应用于真正属于他的舞台了。列车呼啸，载着罗马尼亚的现在与未来，驶向风云激荡的首都。
---
