思想的改造，远比肉体的锤炼更为复杂和漫长。埃德尔深知，仅仅依靠说教和高压，无法真正凝聚军魂，必须在日常的每一个细节中，将新的信念体系潜移默化地植入士兵的潜意识，并与他们旧有的情感记忆连接起来。
他引入了“诉苦会”的形式。在特定的晚上，以小队为单位，围坐在营房的篝火旁（后来改为食堂），每个士兵被鼓励，甚至是被要求，讲述自己家乡的情况，家庭的困境，以及过去遭受的不公和苦难。
起初，士兵们十分拘谨，不敢多言。但在埃德尔和军官们有意识的引导和示范下，坚冰开始融化。
格奥尔基第一个敞开心扉，他讲述了他家所在的山区有多么贫瘠，父亲为了给地主交租，如何在寒冬里上山砍柴摔断了腿，却无钱医治，最终落下残疾，全家生活重担都压在他母亲和当时还未成年的他身上。“我出来当兵，就是听说近卫连军饷高，能寄钱回去，让爹妈和弟弟妹妹能吃上饱饭，能让爹去看看医生……”这个壮实的汉子说到这里，声音哽咽了。
他的讲述引起了广泛的共鸣。来自多布罗加的渔民之子讲述了他家的小渔船如何被大商人压价，辛苦打捞的鱼卖不出价钱；来自瓦拉几亚平原的农夫愤怒地控诉地主如何巧立名目，增加地租，盘剥他们……几乎每个人的故事里，都充满了贫困、不公和无奈。
埃德尔静静地听着，他没有急于发表评论，更没有空泛地承诺会立刻改变这一切。他让士兵们的情绪得到充分的宣泄，让共同的苦难经历成为彼此连接的纽带。
当诉苦达到高潮，群情悲愤之时，埃德尔才站起身，他的声音低沉而有力：“士兵们，你们听到的，不是别人的故事，而是我们绝大多数罗马尼亚人正在经历的现实！贫穷，落后，被欺压！这就是我们国家现在的样子！”
他环视着一张张激动而又带着迷茫的脸：“那么，造成这一切的原因是什么？是你们不够勤劳吗？是你们的父母不想过上好日子吗？”
“不！”士兵们异口同声地吼道。
“没错！不是！”埃德尔的声音陡然拔高，“是因为我们的国家还不够强大！因为我们没有一个足够公正、有力的政府去制约那些贪婪的蛀虫！因为在外交上，我们常常需要看列强的脸色！一个弱小的国家，它的子民就不可能真正拥有尊严和富足的生活！”
他将士兵们对个人命运的不满，巧妙地引导至对国家现状的思考。
“你们个人的苦难，与王国的命运息息相关！王国弱小，则人民受苦！王国强大，则人民安康！”他斩钉截铁地说道，“而我们，近卫连，就是为了改变这一切而存在的！我们刻苦训练，掌握杀敌本领，不仅仅是为了在战争爆发时保家卫国，更是要用我们的强大，震慑内外之敌，为王国争取发展的时间和空间！为未来的改革，创造一个稳定的环境！”
“国王陛下，还有我，正在努力推动改革，发展工业，改善民生。但这需要时间，更需要一支强大的、绝对忠诚的军队作为后盾！你们，就是这支后盾最核心的力量！”
他走到格奥尔基面前，拍了拍他的肩膀：“格奥尔基，你希望你的家人过上好日子，光靠你寄回去的军饷够吗？不够！我们要创造一个能让所有罗马尼亚家庭都过上好日子的环境！而这，需要我们用手中的枪去争取，去扞卫！”
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