他从随身携带的精致匣子里，取出的不是刀剑模型，而是一个小巧的、上了发条后能旋转并演奏出简单莫扎特乐曲的镀金音乐盒。“您听，殿下，这是文明的声音，是理性的旋律。”他对马林太太说话时，语气是商榷式的，而非命令，“夫人，我认为王储早期的环境，应该充满美与和谐。可以多播放一些古典乐，房间里也可以悬挂一些启迪心智的、描绘希腊罗马神话或法国田园风光的复制画作。语言的学习也该尽早提上日程，法语，是通往欧洲文明核心的钥匙。”
马林太太这次的回应显得轻松了些：“波佩斯库先生，您的建议很有见地。音乐和绘画确实能陶冶性情。”
波佩斯库先生微笑着，又逗留了片刻，谈论了几句巴黎最新的戏剧和文学潮流，方才优雅地告辞。他留下的古龙水香气久久不散，与之前冯·凯尔曼男爵的皮革味形成了奇异的对抗。
这些来访者如同走马灯，埃德尔在他们的话语、气味和姿态构成的迷宫中，逐渐拼凑出宫廷势力的轮廓。亲近德奥的保守派，如同冯·凯尔曼男爵，他们看重血脉、纪律、军事同盟，希望将埃德尔塑造成一个遵循传统、与中欧帝国紧密联系的强硬君主。而波佩斯库先生所代表的亲法自由派，则更强调改革、文化启蒙、宪政理念，他们期望埃德尔能成为一个开明、倾向西方民主制度的现代化君主。
甚至连日常照料他的仆从之间，也存在着微妙的界限。负责埃德尔衣物浆洗的老女仆，在一次低声抱怨冷水让她的关节疼痛时，会不经意地嘟囔：“要是像维也纳的宫廷那样，用上最新的锅炉……”而那位年轻的、负责朗读报纸（尽管是给马林太太听）的侍女，则会偶尔兴奋地提及“巴黎时装的新潮流”或是“某个法国工程师发明的奇妙机器”。
埃德尔，这个被困在婴儿躯壳里的灵魂，成了一个沉默而敏锐的观察者。他躺在摇篮里，听着这些看似无关紧要的对话，感受着来访者带来的不同气息和压力。他明白了，自己这个王储的身份，就像一块尚待雕琢的瑰宝，或者说，一块极具价值的砝码，被各方势力觊觎和争夺。他的教育、他的喜好、甚至他未来每一个看似无意识的举动，都可能在这宫廷的暗流中激起涟漪，影响着他个人乃至整个王国的命运走向。
这不再仅仅是一个关于生存和适应的游戏。这是一场在他懵懂之时就已悄然开幕的权力博弈，而他，正处于这场博弈最平静，却也最核心的风暴眼。
