接着，他转向米哈伊，提出了一个让未来将领愣住的要求：“米哈伊，你的任务同样关键。我需要你研究，如果……我是说如果，在未来某个时刻，我们需要派遣一支小规模、绝对忠诚的部队，去‘保护’普洛耶什蒂的某个特定油田或设施，使其不受内部骚乱或外部破坏的威胁，什么样的部队编制和战术最适合？是纯粹的步兵，还是需要配属少量的工兵甚至骑兵？”
米哈伊瞪大了眼睛，保护油田？这完全超出了传统军事学的范畴。但他很快反应过来，殿下思考的，是一种全新的、将经济命脉与国家安全直接挂钩的防御理念。“我明白了，殿下！我会研究城市巷战、要点防御以及快速反应部队的配置！这……这太有意思了！”
亚历山德鲁的任务则一如既往的直接：“亚历山德鲁，留意任何与普洛耶什蒂有关的宫廷议论，特别是关于税收、外国使节抱怨或者当地贵族纠纷的消息。任何蛛丝马迹都可能有用。”
这是埃德尔给他的小圈子的第一个真正考验。它不再局限于理论探讨，而是涉及真实世界的商业情报、非传统的军事构想和隐秘的信息收集。维塞尔感到了压力，但也看到了一个巨大商机的轮廓；米哈伊为接触到前所未有的战略层面而兴奋；亚历山德鲁则因为任务的实质性而更加专注。
埃德尔看着他们，知道这一步踏出，便再无回头路。普洛耶什蒂的石油，将是他积累独立财富和力量的基石，而眼前这三个年轻人，正是他伸向这块基石的第一双手。暗流已经开始在普洛耶什蒂涌动，而无人知晓，搅动这潭深水的，竟是王宫中一个看似不谙世事的孩童。
