终于，在午后偏斜的阳光下，普洛耶什蒂的轮廓出现在视野尽头。那并非布加勒斯特般的恢弘与典雅，而是一种粗犷、杂乱甚至有些丑陋的蓬勃。低矮的砖石建筑与木制棚屋混杂在一起，其间耸立着若干冒着黑烟的烟囱，如同这片土地上生长出的怪异森林。更多的木质井架遍布在城镇周围的原野上，远远传来有节奏的、沉闷的机械撞击声。
“殿下，我们直接去市政厅吗？当地总督应该已经收到通知了。”一位随从官员上前请示。
“不。”埃德尔果断摇头，他稚嫩的声音里带着不容置疑的决断，“通知总督，我们此行低调，不必兴师动众。安排一个普通的落脚点即可。明天开始，我要亲眼看看这里的‘油井’，不是看报告上那些修饰过的数字。”
他的目光越过城镇，投向那些冒着黑烟和散发着更浓烈气味的方向。他知道，官方安排的视察，看到的只能是经过粉饰的场面。他要看的，是真实、原始甚至野蛮的普洛耶什蒂，是那些在泥泞中挣扎求存的油井，是那些在技术困境和资金压力下喘息的小炼油厂。只有看到最真实的一面，他才能找到切入的缝隙，将这黑色的混乱，纳入自己的掌控。
车队没有进入城镇中心，而是按照埃德尔的指示，绕行到了一处位于城镇边缘、相对安静的庄园。这里原本是一位小贵族的产业，据说也投资了附近的几口油井，作为王储临时的行辕倒也合适。
站在庄园二楼的窗户前，埃德尔凝视着远处普洛耶什蒂上空那片被烟尘染得灰蒙蒙的天空。夜幕正在降临，一些较早点燃的煤气灯（或许就是使用本地生产的煤油）在城镇中星星点点地亮起。
“维塞尔，”他轻声唤道，“明天，让我们亲眼去看看，这片土地下埋藏的，究竟是怎样的未来。”
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