我了解到，公主殿下与威尔士亲王关系亲近。埃德尔说。
这一次，老国王的嘴角明显上扬了：阿尔伯特·爱德华，一个...懂得享受生活的王子。他对妹妹们的保护欲，在王室内部是众所周知的。
埃德尔在心中记下这个信息。与未来英国国王的良好关系，可能是海伦娜公主带来的最直接的政治资产。
那么，您认为我与公主的会面...
是机会，也是考验。卡罗尔一世打断他，声音重新变得冷硬，记住，任何关系——无论是国家之间的，还是个人之间的——都必须建立在相互尊重的基础上。我们不是哈布斯堡的附庸，也不是沙皇的仆从。霍亨索伦家族的鹰，永远不会向任何人低头。
埃德尔感到胸中涌起一股热流。这是祖父第一次如此明确地将他视为家族和国家的代表，而不仅仅是一个需要指导的年轻王储。
我明白，陛下。我会谨慎行事，但不会丧失尊严。
老国王微微点头，走回窗前。窗外，布加勒斯特的灯火在冬夜中星星点点地闪烁。
四十年前，我来到这个国家时，它还是一盘散沙。他的声音突然变得遥远，农民被束缚在土地上，贵族沉溺于无谓的争斗，而四周的强邻虎视眈眈。
埃德尔安静地听着。他知道这不是怀旧，而是教诲。
我用了四十年时间，统一了这个国家，给了它宪法，建立了军队，开始了现代化。老国王转过身，眼中闪烁着异样的光芒，但我能做的，只是打下了基础。真正的崛起...需要新的思路，新的盟友，新的视野。
两人的目光在火光中相遇。埃德尔感到一种前所未有的重量压在肩头。
您希望我成为那座桥梁。他轻声说。
不是普通的桥梁。卡罗尔一世走回书桌，双手撑在桌面上，身体前倾，而是能够承载整个国家未来的桥梁。连接古老与新兴，东方与西方，传统与变革...
他的声音低得几乎成为耳语：
也是连接霍亨索伦家族过去与未来的桥梁。
书房陷入短暂的寂静，只有炉火噼啪作响。埃德尔看着祖父布满皱纹却依然刚毅的脸庞，突然意识到这次谈话远不止是行前指导，而是一种象征性的交接。老一代的君主在向新一代的继承者传递治国理念，也在托付一个民族的命运。
我不会辜负这份信任，陛下。埃德尔站起身，行了一个标准的军礼——不是孙辈对祖辈的礼节，而是继承人对开创者的致敬。
卡罗尔一世凝视他良久，终于缓缓直起身。
记住，埃德尔。在英国人面前，你代表着罗马尼亚的未来。而在罗马尼亚面前...老国王的声音突然柔和了一瞬，你永远是我的孙子，是这个国家注定的引路人。
他伸出手，轻轻按在埃德尔的肩上。这个简单的动作，比任何华丽的辞藻都更有分量。
当埃德尔最终离开书房时，冬夜的寒气扑面而来，但他胸中燃烧的火焰却比壁炉中的更加炽热。他手中紧握着给维多利亚女王的信件，脑海中回响着祖父的教诲，心中已经为即将到来的伦敦之行做好了准备。
他不是去朝觐一个帝国，而是去会晤一个可能的伙伴；不是去祈求援助，而是去展示价值；不是去接受命运的摆布，而是去开创属于自己的历史。
远航的钟声即将敲响，而年轻的王储已经准备好，踏上那条连接东西方的桥梁——不是作为行人，而是作为建设者。
