“……那将是一个历史性的时刻，殿下。”埃德尔的声音带着一种预言般的笃定，“当第一架依靠自身动力、由人类自主控制的飞行器，真正脱离大地，在天空中划出属于自己的航迹时，它将宣告一个全新时代的来临。国界的意义将被削弱，战争的形态将被彻底改变，世界的距离将进一步缩小。从伦敦到巴黎，或许未来只需要几个小时。”
海伦娜公主听得入了神，她的呼吸似乎都变得轻缓，仿佛生怕惊扰了那个存在于未来图景中的、在云端翱翔的机器。她的脸上泛起一种混合着向往、惊奇与些许敬畏的红晕。
“自主飞翔……”她喃喃自语，目光再次投向无垠的蓝天，眼神变得悠远，“那会是怎样的感觉？不仅仅是俯瞰，而是……融入，与风同行，与云为伴。”她收回目光，看向埃德尔，眼中闪烁着前所未有的光芒，“王储殿下，您描述的这些，汽车，飞机……它们听起来不像是下一个十年，甚至不像是下一个世纪的东西。它们太……超前了。但不知为何，从您口中说出来，却带着一种令人信服的力量。您是从哪里获得这些惊人构想的？”
埃德尔早已准备好说辞，他平静地迎上她探究的目光：“一部分来自阅读，殿下。我阅读范围很杂，包括一些被视为离经叛道的科学猜想和工程学论文。另一部分，则来自于观察和思考。将已知的力学原理、材料知识和动力需求结合起来，进行逻辑推演。我认为，许多伟大的发明，在它真正实现之前，其理论雏形早已在有心人的脑海中孕育多年了。我只是……比较善于做这种思维上的拼接和推演而已。”
这个解释既谦虚，又符合他“神童”的人设，没有露出明显的破绽。
海伦娜公主注视了他片刻，似乎想从他眼中找出更多秘密，最终，她释然地笑了笑：“无论来源如何，您为我打开了一扇通往全新世界的大门。与您交谈，比参加十场宫廷舞会更能让我感到……充实。”她顿了顿，带着一丝自嘲，“或许在很多人眼里，一个对爆炸机器和飞行妄想感兴趣的公主，是有些古怪的吧。”
“殿下，”埃德尔郑重地说，“在人类历史的漫漫长河中，所有推动进步的‘古怪’想法，最初都被视为异想天开。哥白尼、伽利略……甚至是发明蒸汽机的瓦特，他们最初何尝不是‘古怪’的人？真正的古怪，或许是对显而易见的变化趋势视而不见，固步自封。”
这番话，说到了海伦娜公主的心坎里。她感受到了一种深层次的理解和认同。在这个强调礼仪、传统和女性规范的宫廷环境中，她的求知欲和好奇心常常被视为一种需要被“矫正”的特质。而在埃德尔这里，这些特质却得到了罕见的赞赏和鼓励。
野餐结束时，海伦娜公主站起身，轻轻拂去裙子上并不存在的草屑，对埃德尔说：“王储殿下，您让我对罗马尼亚这个国家产生了极大的好奇。一个由您这样一位……着眼于未来的统治者所引领的国家，会走向何方？这真是一个令人期待的问题。”
埃德尔知道，他在知识层面上的“炫技”，已经成功地将个人魅力与国家形象绑定在一起。他微笑着回应：“罗马尼亚的未来，希望能与知识和进步为伴，殿下。而我们，正需要向像英国这样的先行者学习。”
“学习是相互的，殿下。”海伦娜公主意味深长地说，“至少，在构想未来方面，您已经走在了许多人的前面。”这次郊游，让“云端之翼”的梦想，不仅翱翔在埃德尔的描述中，更深深植入了海伦娜公主的心里。
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