“他在玩平衡，部长先生，”一位顾问分析道，“他想同时从我们和英国那里获取好处。这是一种危险的游戏。”
“但对于一个弱小的王国来说，这是唯一明智的游戏。”另一位顾问持不同意见，“这恰恰证明了他的务实和智慧。我们应该抓住这个机会。英国人在海军和全球贸易上优势明显，但在大陆事务、陆军体系以及针对性的工业合作上，我们拥有独特的优势。我们可以提供比英国更贴近他们需求的陆军装备设计方案，更优惠的政府间贷款来帮助他们修建连接矿区与港口的铁路，甚至可以派遣顶级的工程师团队，帮助他们建立现代化的钢铁联合体。”
“代价呢？”第一位顾问反问，“他显然不愿意在政治上做出明确承诺。”
“有时候，经济上的渗透和依赖，比一纸盟约更为牢固。”部长最终拍板，“回复布加勒斯特，同意就重化工和冶金领域的技术合作进行前期接触。同时，以文化教育交流的名义，设立一个专项奖学金，吸引罗马尼亚的优秀青年来法国留学。我们要在他们的下一代精英心中，播下亲法的种子。至于英国人可能提供的军事合作……我们需要密切关注，并适时地提醒我们年轻的王储，过于依赖一个海上强国来解决大陆上的安全问题，或许并非最佳选择。”
这些远在伦敦和巴黎的决策与谋算，埃德尔此时还无从得知细节，但他能清晰地感受到那无形中收紧又放松的外交之网。在航行的最后几天，他陆续收到了几封通过特殊渠道转来的信件。一封来自他在伦敦结识的一位英国议员朋友，信中“不经意地”透露了英国军方内部对加强与罗马尼亚军事交流的“积极态度”。另一封则来自一位法国工业家联合会的重要成员，热情洋溢地邀请罗马尼亚派遣“任何级别的考察团”访问法国的工业区。
这些信息让他确信，他的策略正在生效。英法两国都在加码，都试图用更具体的利益来吸引他，同时也都在小心翼翼地避免将他推向对方。
“亚历山德鲁，”在航程的最后一个傍晚，埃德尔望着窗外被夕阳染成金红色的海面，平静地吩咐，“准备两份名单。一份，是我们国内最顶尖、也最可靠的工程师和技术专家，他们需要做好随时出访英国或法国的准备。另一份，是议会和军方中，那些可能对与英法合作持不同政见，或者可能与某一方有过密联系，需要特别注意的人物。”
“是，殿下。”亚历山德鲁应道，他明白，王储不仅在应对外部博弈，也在布局内部稳定。任何外交上的成果，最终都需要在国内落地，而国内的政治势力，本身也可能与外部力量有所勾连。
邮轮缓缓驶向康斯坦察港的灯光。埃德尔知道，当他踏上祖国的土地时，他不再仅仅是一个满载着知识和初步人脉归来的王储，他已经成为一个漩涡的中心。英法的目光聚焦于此，国内的各种势力也在观望。他成功地利用英法之间的矛盾，为罗马尼亚撬开了一丝宝贵的发展空间，但接下来的每一步，都需要更加如履薄冰。他必须将这种外部竞争的态势，转化为实实在在落在罗马尼亚土地上的工厂、铁路、技术和人才。这场三方博弈，才刚刚进入中盘。
