秋意渐浓，喀尔巴阡山麓的普洛耶什蒂油田区，空气中弥漫的不再是单纯的煤烟与尘土味，更添了一丝若有若无的、属于金属、机油和紧张期待的肃杀气息。埃德尔王储的意志，正以一种近乎无声却无比坚决的方式，在这片被誉为“罗马尼亚黑金心脏”的土地上刻下印记。
那批从英国利物浦港启运，辗转多国，最终以“农业机械”和“矿山设备”名义报关，秘密抵达康斯坦察港的板条箱，此刻正被小心翼翼地卸下，在深夜经由重兵把守的专列，运抵普洛耶什蒂郊外一处新圈起来的、挂着“王室特许实验场”牌子的偏僻工区。这里远离主要油田和炼油厂的喧嚣，四周设有了望塔和铁丝网，守卫皆是格奥尔基·杜米特雷斯库从近卫连预备人员中挑选出的、家世清白且签署了终身保密协议的忠诚士兵。
埃德尔本人，在一个没有月亮的夜晚，轻车简从，秘密抵达了这里。他没有进入任何办公室，而是直接来到了灯火通明的仓库区。巨大的板条箱被撬开，露出里面锃光瓦亮、结构复杂的机械——并非笨重的犁铧或风镐，而是标准化的、可快速组装的“贝塞尔-梅”型深井钻机关键部件，以及一套小型的、但技术远超本地水平的连续分馏塔的核心构件。
随设备一同前来的，是两位拿着埃德尔通过海伦娜公主渠道搞到的、瑞士护照的“工程师”——实则是他从英国“挖”来的，因经济萧条而失业的顶尖石油机械专家，汉斯·穆勒和詹姆斯·克劳福德。他们的薪金由米哈伊尔·乔亚拉的秘密金库直接支付，数额足以让他们对罗马尼亚的艰苦环境保持沉默和专注。
“殿下，”穆勒，一个身材瘦高、不苟言言的德国裔工程师，用带着口音的罗马尼亚语说道，他的手指拂过冰冷的钢铁构件，如同抚摸情人的肌肤，“这些设备，虽然在英国算不上最顶尖，但在这里……是跨越时代的产物。尤其是这套分馏系统，如果能完美安装调试，其出油率和轻质油收得率，将比本地那些老掉牙的间歇式釜式蒸馏，高出至少百分之五十。”
埃德尔没有说话，只是走近那庞大的金属造物。在煤汽灯跳动的光芒下，这些冰冷的钢铁线条仿佛蕴含着滚烫的能量。他能闻到新机油和防锈漆的味道，这味道代表着效率、产量，以及最重要的——财富。他仿佛已经听到了地下深处石油在更强大压力下被抽取上来时发出的汩汩声响，看到了经过更精密提炼后，清澈的汽油、柴油和各类化工原料如溪流般涌出。
“安装和调试，会遇到什么困难？”埃德尔转向穆勒和略显激动的克劳福德。
克劳福德，一个典型的英国技术狂人，搓着手回答：“困难？当然有，殿下！首先是地基，这里的土质比预想的要软一些，需要更深的混凝土基础。其次是本地工人的技术水平……上帝，他们甚至对标准化的螺栓扭矩都没有概念！我们需要时间培训，需要严格的监督。还有电力，现有的小型发电机功率不稳定，我们需要更可靠的动力源……”
“地基问题，让工兵按你们的要求重新处理，不惜成本。工人技术，从全国各地招募有经验的机械匠和铁匠，由你们亲自培训，告诉他们，做得好，薪酬是外面的三倍，做不好，立刻走人。动力源……”埃德尔略一沉吟，“我会让米哈伊尔尽快从瑞士订购一套更大型、更稳定的柴油发电机组，以‘矿山排水’的名义进口。”
他的命令清晰、果断，没有任何犹豫，仿佛那些额外的金币支出和繁琐的进口手续不过是微不足道的尘埃。穆勒和克劳福德交换了一个眼神，都从对方眼中看到了惊讶和一丝敬畏。这位年轻的王储，不仅拥有获取先进技术的渠道，更拥有将技术落地的决心和资源，这与他们之前接触过的那些只关心短期利润的油田主截然不同。
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