“资金分散存放，确保安全。启动‘雏鹰’计划。”埃德尔下达了新的指令，“雏鹰”计划是他为近卫连全面换装和深度建设制定的代号。“向德国克虏伯、瑞典博福斯发出秘密询价单，采购他们最新式的火炮和防空武器。通过你在英国的关系，接触罗尔斯·罗伊斯，看看能否搞到一些航空发动机的技术资料，甚至……挖几个工程师过来。钱，不是问题。”
“是，殿下！”米哈伊尔的眼中闪过兴奋的光芒。操纵如此巨量的资金，去影响国际军火市场和技术流向，这比他以往任何一笔生意都更加刺激，也更有成就感。
然而，巨额的财富也像黑暗中最明亮的灯塔，吸引着更多的飞蛾。斯图尔扎家族在官方渠道受阻后，开始动用更加下作的手段。实验场外围，夜间开始出现不明身份的骚扰者，试图破坏供电线路。运载设备的车队在荒僻路段遭遇了伪装成土匪的拦截，幸而被随行的近卫连预备队击退。维克多·佩特雷斯库的情报显示，斯图尔扎家族甚至开始接触活跃在巴尔干地区的职业杀手组织，目标直指汉斯·穆勒和詹姆斯·克劳福德，意图从根本上摧毁实验场的核心技术能力。
“他们狗急跳墙了。”埃德尔在得知暗杀计划后，语气冰冷如铁，“告诉杜米特雷斯库，近卫连的第一次实战考核，就是确保两位工程师及其家人的绝对安全。启用‘影子协议’，对斯图尔扎家族的核心成员，进行对等威慑。”
“影子协议”是维克多情报网与近卫连行动队结合的产物，旨在用非常规手段清除威胁。几天后，斯图尔扎家族一位主要负责此事的儿子的座驾，在布加勒斯特街头“意外”失控撞墙，虽未丧命，但也身受重伤。同时，一封没有署名、但措辞精准威胁信，被放在了斯图尔扎家族族长的床头。
骚扰和针对工程师的暗杀计划，戛然而止。
金库的重量，不仅体现在购买力上，更体现在这种决定他人生死、震慑对手的冷酷力量上。埃德尔站在储油罐的顶端，俯瞰着下方忙碌的厂区和更远处广袤的油田。黑色的血液在他的血管（管道）里奔流，黄金在他的金库里堆积，而守护这一切的钢铁（近卫连）也在悄然成型。他知道，自己已经在这盘大棋上，落下了一枚足以让所有对手都感到窒息的重子。普洛耶什蒂的夜空，因燃烧的伴生气而泛着诡异的红光，仿佛预示着，一个由石油和钢铁驱动的新时代，正不可阻挡地降临。
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