他用石子重重地点在地图上。“而我们，近卫连，就是国王，也是人民，亲手锻造的最坚固的栅栏，最锋利的猎叉！我们要用我们的训练成果，告诉所有敌人：罗马尼亚，不可轻辱！罗马尼亚的人民，由我们守护！”
他丢掉石子，目光扫过众人：“这份荣耀，不属于我个人，甚至不完全属于国王。它属于你们每一个能够坚持下来的人！属于未来将在你们守护下，得以安居乐业的每一个罗马尼亚人！当人们因为你们的强大而获得安全时，他们给予你们的尊重和感激，就是你们所能获得的、最高贵的荣耀！”
“荣耀，不是勋章和绶带，而是你们肩负的责任，和你们兑现这份责任后，赢得的人民的信任！”
为了强化这种“集体”和“国家”的概念，埃德尔还引入了残酷的“连坐法”和“荣誉激励”。一人犯错，全小队受罚，迫使士兵们不得不互相监督，互相帮助，形成初步的团队纽带。而表现优异的小队，则能获得额外的肉食、短暂的休息时间，甚至是一次集体前往附近小镇的“荣誉假”。他将个人的利益与小集体的荣誉捆绑，再将小集体的荣誉与整个近卫连，乃至王国的命运挂钩。
他还开始推行扫盲和文化课。在极度疲惫的体能训练后，士兵们还必须拖着身子，在油灯下学习最基本的读写和算术。教官是埃德尔从布加勒斯特请来的、经过严格审查的落魄学者和忠诚的年轻军官。
“一个看不懂地图、听不懂复杂命令的士兵，只是一个高级炮灰。”埃德尔在第一次文化课上对下面昏昏欲睡的士兵们说，“知识，能让你们更有效地杀敌，也能让你们更有效地保护自己和战友。想想看，如果因为你不识字，错过了关键的撤退命令，或者误解了进攻方向，会导致什么后果？你会害死你自己，更会害死你身边的同伴！”
他将文化知识的重要性，与最直接的战场生存联系在一起，强行激发了士兵们最原始的学习动力。
思想烙印的过程，并非一帆风顺。总有士兵无法理解，或在严苛的训练和思想灌输下产生强烈的抵触情绪。对于这些人，埃德尔的手段毫不留情。轻则加大训练量，进行隔离反省；重则当众鞭刑，然后作为反面典型，驱逐出近卫连。他要确保留下的，不仅是体能和技能的佼佼者，更是在思想上能够被塑造，或者至少愿意被塑造的“胚子”。
每天晚上，当熄灯号吹响，营房里响起一片鼾声时，埃德尔常常会独自在营地里巡视。他能听到一些士兵在睡梦中的呓语，有时是家乡的亲人的名字，有时是训练的口令，偶尔，甚至会模糊地听到“罗马尼亚……守护……”之类的词语。
他知道，思想的钢印，正在一下下地，沉重而坚定地，敲打进这些年轻士兵的灵魂深处。虽然过程充满了汗水、泪水甚至血水，但他坚信，唯有如此，才能锻造出一支真正有灵魂、有信仰的军队，而不是一群仅仅依靠金钱和恐惧驱动的雇佣兵。这支军队的脊梁，将不是金钱，而是信念。
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