权力的洗牌并非一帆风顺的直线推进，更像是在泥泞中跋涉，每一步都可能遇到暗藏的陷阱和无形的拉扯。埃德尔以副总参谋长身份颁布的一系列人事调整和采购改革命令，在总参谋部内部激起了巨大的反弹，这种反弹并非公开的对抗，而是化为更隐蔽、更官僚化的抵制。
阿尔瓦雷斯将军称病告假，虽然所有人都知道他身体无恙，但这无疑是一种无声的抗议和消极不合作的态度。作战计划厅和后勤装备厅的公文流转速度明显放缓，一些原本例行公事、只需备案的文件，也被下属以“程序严谨”、“需要多方会签”为由，拖延在各个办公室之间。几个被埃德尔看中、准备提拔到关键岗位的年轻军官，其调令在人事部门遭遇了“技术性”的搁置，理由是需要“补充材料”或“核实编制”。
这是一种典型的官僚手段，用规则的铠甲来包裹不合作的内核。他们不敢正面挑战埃德尔的权威，却试图用这种“软刀子”来消耗他的精力，延缓改革的步伐，甚至让他知难而退。
然而，他们低估了埃德尔的决心，也低估了他所拥有的资源和手段。
“殿下，这是阿尔瓦雷斯将军‘病假’期间，与几位保守派议员在私人庄园会面的记录。”亚历山德鲁将一份情报放在埃德尔的办公桌上，“他们讨论了如何通过议会质询的方式，对您‘激进且不计后果’的军队改革提出质疑，试图制造舆论压力。”
埃德尔扫了一眼情报，冷笑一声。“议会？让他们去讨论吧。只要军队和国王站在我这边，他们的质询不过是隔靴搔痒。”他并不担心议会的掣肘，在君权依然强大的罗马尼亚，只要国王支持，议会的反对声音有限。老国王卡罗尔一世虽然年迈，但政治智慧高超，他既然将军队交给了埃德尔，就不会轻易让议会插手。
“关键是总参谋部内部，”埃德尔用手指敲着桌面，“必须尽快打破这种僵局。我们需要一个突破口，一个能让他们感到疼，并且无法用‘程序’来搪塞的突破口。”
机会很快自己送上了门。
负责后勤采购的波佩斯库将军，虽然被迫接受了新的采购审核机制，但他和他背后的利益集团显然不甘心就此放弃巨大的蛋糕。在最新一批冬季军靴的采购招标中，他们试图玩弄花样。
根据埃德尔的要求，这次采购引入了三家供应商竞标。表面上，程序一切合规。但克里斯泰斯库领导的审核委员会在仔细比对三家标书和样品后，发现了端倪。报价最低的那家“罗马尼亚联合皮革厂”，其提供的样品靴质量明显优于另外两家，皮革厚度、车线密度、鞋底耐磨度都高出不止一个档次，但其报价却仅与另外两家质量普通的样品持平，甚至略低。
这不符合商业逻辑。除非…他们准备在拿到订单后，大规模交付的货物与样品严重不符。
“殿下，我敢肯定，联合皮革厂要么是准备以次充好，要么就是和装备厅内部有人勾结，故意压低报价中标，然后通过后续的‘补充协议’或‘变更订单’来提高价格，最终的总价很可能比另外两家都高。”克里斯泰斯库在办公室里向埃德尔汇报，语气肯定。他在技术领域有着近乎偏执的严谨，对这种猫腻异常敏感。
“有证据吗？”埃德尔问。
“暂时没有直接证据。”克里斯泰斯库摇头，“但他们样品和报价之间的巨大差异，本身就是最可疑的证据。按照正常流程，我们可以以‘报价可能存在不实陈述’或‘无法保证批量产品质量与样品一致’为由，否决他们的投标。”
“否决？太便宜他们了。”埃德尔眼中寒光一闪，“这不是简单的商业欺诈，这是试图挑战新规，试探我的底线。我要的不是否决，是连根拔起。”
他立刻下令：“亚历山德鲁，动用一切力量，秘密调查联合皮革厂的背景，尤其是其与波佩斯库将军，以及后勤装备厅采购处任何人员的资金往来、亲属关系。同时，克里斯泰斯库，你以技术审核需要为名，要求联合皮革厂提供他们用于生产这批军靴的皮革来源证明、生产成本详细构成，以及他们过去三年为军方供货的质量检测记录。给他们压力，让他们自己露出马脚。”
双管齐下，一张无形的大网悄然撒开。
埃德尔的动作比对手想象的要快得多。在亚历山德鲁高效率的情报网络和克里斯泰斯库专业且咄咄逼人的技术质询下，不到三天，破绽就出现了。联合皮革厂的老板在一个私人俱乐部里，酒后向情妇吹嘘自己如何搞定了装备厅的某位实权处长，并且信誓旦旦地说“就算那个毛头王子定了新规矩，这钱该谁赚还是谁赚”，这番言论被亚历山德鲁安插的眼线完整记录。
与此同时，克里斯泰斯库那边，联合皮革厂无法提供与其低价相匹配的、合理的成本构成，在追问下支支吾吾，最后干脆拒绝提供进一步资料。
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