报纸上的口诛笔伐只是冰山一角，水面之下，真正驱动着这场反扑狂潮的，是更加赤裸和冷酷的力量——金钱与权力交织成的巨网，以及在这张网的阴影里悄然舞动的黑手。
在布加勒斯特最豪华的“雅典娜宫”酒店顶层套房里，一场秘密会议正在进行。厚重的天鹅绒窗帘垂下，隔绝了外界的一切光线与声音。水晶吊灯散发着柔和却昂贵的光芒，映照着围坐在红木桌旁的几张面孔。空气中弥漫着高级雪茄的醇香和陈年白兰地的气息。
坐在主位的，并非罗马尼亚人，而是一位身材微胖、穿着剪裁合体英式西装的中年男子——查尔斯·汉森先生，“罗马尼亚之星”石油公司在布加勒斯特的最高代表。他的脸上挂着商人的圆滑笑容，但蓝色的眼睛里却毫无温度。
“先生们，”汉森先生用带着英语口音的法语（这是罗马尼亚上流社会的通用外语）开口，声音平稳却带着不容置疑的压力，“情况已经很清楚。埃德尔王储是认真的，他不像他那位更懂得平衡之术的祖父。这个年轻人，有着…危险的理想主义和钢铁般的意志。”
在座的有两位罗马尼亚议会的重量级议员（正是在经济委员会上抨击法案最猛烈的那两位），一位是保守派贵族的领袖布勒蒂亚努公爵，另一位是自由派政党的核心人物、着名律师康斯坦丁内斯库。此外，还有一位代表着国内几家与外国石油公司有密切业务往来（提供设备、运输、金融服务）的大企业主联合会主席。
“汉森先生，我们在议会已经尽力阻挠。”布勒蒂亚努公爵捻着银质的杯脚，眉头紧锁，“但王储的态度极其强硬，而且他在军队和一部分年轻官僚中影响力很大。光是拖延，恐怕最终无法阻止法案以某种形式通过。”
“拖延是必要的，但远远不够。”汉森先生轻轻吐出一个烟圈，“我们需要的是让这项法案彻底消失，或者至少被阉割到毫无威胁的程度。公爵阁下，您在议会经营多年，人脉深厚。我们需要更多的票数，需要在每一个环节设置障碍——委员会审议、条文修改、最终表决。这需要大量的…‘活动经费’。”
他使了个眼色，身旁的助手立刻将几个看似普通的公文包悄无声息地推到那两位议员和那位企业主联合会主席的脚边。包里装的不是文件，而是捆扎整齐、数额惊人的金法郎。
“这只是前期费用。”汉森先生淡淡道，“事成之后，各位以及那些愿意站在‘理性’和‘自由贸易’一边的议员先生们，还将获得…嗯，足以让你们家族在未来几代人都能维持体面生活的酬谢。而且，‘罗马尼亚之星’和我们的盟友公司，会记住朋友。”
康斯坦丁内斯库律师的眼中闪过一丝贪婪，但很快被谨慎掩盖：“汉森先生，钱固然重要，但王储那边…如果被他发现我们…”
“发现？”汉森先生笑了笑，那笑容冰冷，“证据呢？这些都是‘政治捐款’，是用于支持‘自由经济’理念的合法资助。至于王储…他毕竟只是王储，还不是国王。罗马尼亚是一个立宪国家，议会拥有立法权。只要你们在程序上站得住脚，他又能如何？难道还能派军队冲进议会吗？”
他顿了顿，语气转冷：“况且，我们并非只有议会这一条路。如果议会最终无法阻止，我们还有经济手段。”他看向那位企业主联合会主席，“一旦法案有通过的迹象，我们几家主要的公司会同步宣布，鉴于罗马尼亚投资环境的不确定性和政策风险，我们将暂停在罗的一切新投资，并重新评估现有业务的可持续性。同时，我们在国际金融界的伙伴，也会适时地调低罗马尼亚的债券信用评级。”
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