晨光熹微，布加勒斯特在清脆的马车铃声中苏醒。埃德尔王储与海伦娜公主的首次正式同行，选择了避开昨日盛大的仪仗，仅由少量王室侍卫乘坐一辆相对低调但依旧华贵的封闭式四轮马车，悄然驶出了科特罗切尼宫。
“今天，我希望带您看看一个更真实的布加勒斯特，公主殿下。”埃德尔看着窗外逐渐熙攘起来的街道，语气平和地说道，“不仅仅是宫殿和博物馆。”
海伦娜今日换上了一套更适合出行的浅蓝色及膝套装裙，头发简洁地挽起，显得干练而精神。她饶有兴致地顺着埃德尔的目光望去：“这正是我所期待的，殿下。官方行程固然重要，但城市的灵魂，往往藏在这些寻常的街巷之间。”
马车首先驶过的是联合广场周边新兴的商业区。这里与传统的老城区风貌迥异，四五层高的新古典主义建筑鳞次栉比，巨大的玻璃橱窗里陈列着从巴黎进口的时装、维也纳的瓷器、以及本地工匠仿照西方样式制作的精美皮革制品。穿着体面的中产阶级绅士淑女们穿梭其间，报童吆喝着最新的财经新闻和欧洲局势分析。空气中弥漫着咖啡的醇香与新烤面包的诱人气息，几家招牌醒目的咖啡馆里已经坐满了边用早餐边谈论时政或生意的人们。
“这里的变化很大，”埃德尔评论道，带着一丝不易察觉的骄傲，“几年前，这里还大多是低矮的店铺和老旧的民居。我们鼓励商业，引进外资，也扶持本土的创业者。您看那家‘罗马尼亚之星’钟表行，它最初只是一个王室资助的小作坊，现在已经开始生产媲美瑞士品质的怀表，并且接到了来自君士坦丁堡和圣彼得堡的订单。”
海伦娜仔细地观察着，她注意到街道上不仅有传统的马车，还偶尔能看到喷着黑烟的进口汽车，以及沿着固定轨道叮当作响、挤满了上班族和市民的有轨电车。这是一种蓬勃的、向上的生命力，与她印象中那个位于欧洲边缘、带着几分东方神秘色彩的农业王国似乎有些对不上号。
“电车的线路还在不断扩展，”埃德尔仿佛看穿了她的想法，继续介绍，“我们计划在五年内，建成连接城市所有主要区域和卫星城镇的电气化铁路网。交通是经济的血管，只有血管通畅，养分才能输送到全身。”
马车随后转向了城市东部的工业区。这里的景象与商业区的繁华精致不同，更多的是务实与力量。红砖砌成的厂房连绵成片，高耸的烟囱冒着或浓或淡的烟柱，机器的轰鸣声即便隔着车窗也能隐约听见。工人们穿着统一的粗布工装，在工头带领下秩序井然地进入厂区。
“这里是新建的机械制造区，”埃德尔示意马车放缓速度，“那边是农机厂，主要生产基于德国和美国技术改良的犁具和收割机，以提高我们农业的效率。旁边是车辆装配厂，我们进口发动机和关键零部件，自己生产车身和底盘，尝试组装我们自己的卡车和公共汽车。虽然还很稚嫩，但这是一个开始。”
海伦娜凝视着那些庞大的厂房和忙碌的景象，轻声问道：“我注意到，您似乎特别注重这些……实业的建设。这与很多国家优先发展金融和贸易的思路似乎有所不同。”
埃德尔转过头，目光深邃地看向她：“罗马尼亚的根基在于土地和资源，公主殿下。金融和贸易固然重要，但没有强大的工业作为骨架，一个国家就无法真正掌握自己的命运。我们出口小麦和玉米，但如果连磨面的机器都要依赖进口，那所谓的繁荣不过是沙滩上的城堡。我们必须有自己的钢铁厂，自己的机械厂，自己的武器厂……这样才能在任何风浪中屹立不倒。”
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