公元1896年5月10日，罗马尼亚独立日。
布加勒斯特的天空仿佛被一只无形的巨手精心擦拭过，呈现出一种近乎透明的蔚蓝。阳光毫无保留地倾泻下来，将统一广场（pia?a unirii）上每一面黑、黄、红三色国旗都映照得鲜艳夺目，旗帜在微风中猎猎作响，连成一片汹涌的色彩海洋。广场上，人群的密度达到了惊人的程度，从协同宫前的阅兵台一直蔓延到视野尽头的街道，仿佛整个罗马尼亚的心脏都汇聚于此。农民穿着节日的白色亚麻衬衫，工人戴着便帽，市民身着最好的西装，妇女们抱着孩子，学生们眼中闪烁着兴奋的光芒——数十万张面孔仰望着同一个方向，一种混合着自豪、期盼与些许不安的躁动在空气中无声地传递。
阅兵台上，埃德尔一世伫立在最前方。他并未穿着华丽的加冕礼服，而是选择了一身剪裁合体的深蓝色陆军元帅服，金色的肩穗和胸前仅佩戴的几枚核心勋章在阳光下熠熠生辉，简约而充满力量。这身装束本身就是一个无声的宣言。他的身后，是内阁全体成员、军队高级将领、议会代表以及受邀观礼的外国使节。德国大使面色冷峻，奥匈帝国的代表眼神游离，而法国和俄国的使臣则似乎带着一丝若有若无的期待。所有人的目光，或明或暗，都聚焦在埃德尔那挺拔如松的背影上。
上午十时整，广场上所有的喇叭同时传出了一个沉稳而清晰的声音，瞬间压过了所有的喧嚣。
“罗马尼亚的公民们！我的同胞们！”
埃德尔的声音通过扩音设备，回荡在广场的每一个角落，传达到通过无线电广播守在收音机前的全国民众耳中。没有繁文缛节的开场白，直截了当。
“今天，我们聚集在这里，纪念我们的先辈，用鲜血与牺牲，为我们赢得民族独立与国家尊严的伟大日子！”他的声音不高，却带着一种金属般的质感，穿透空气，直抵人心，“我们缅怀那些为了这面旗帜能够飘扬而倒下的英雄，我们继承了他们不屈的意志和对自由最深沉的热爱！”
人群爆发出第一波震耳欲聋的欢呼，声浪如同拍击岸边的潮水。
“但是，同胞们！”埃德尔抬起手，示意安静，声音陡然转为沉重，“纪念过去，不仅仅是为了沉浸在荣光之中，更是为了清醒地面对现在，坚定地走向未来！我们必须抬起头，看清我们所在的世界！”
他停顿了片刻，让一种凝重的气氛在广场上弥漫开来。
“在我们东方的边境之外，在我们南方的黑海对岸，阴云正在聚集！”他的话语如同重锤，敲打在每个人的心头上，“强大的帝国正在将它们的触角，伸向我们赖以生存的土地！它们武装我们的邻人，挑动古老的纷争，觊觎着我们脚下富饶的资源和这片土地上的人民用汗水浇灌出的繁荣！”
他没有点名，但在场的每一个人，无论是台上的外国使节还是台下的普通民众，都清晰地知道他在指什么。德国大使的脸色更加难看，而人群则响起一片压抑的议论和愤怒的低吼。
“有人问，罗马尼亚将何去何从？”埃德尔的声音再次拔高，充满了不容置疑的力量，“是卑躬屈膝，依附于某个强权，在它们的庇护下苟延残喘？还是左右摇摆，在巨人的夹缝中祈求一丝生存的空间？”
“不！”他斩钉截铁地自问自答，声音如同出鞘的利剑，寒光四射，“罗马尼亚的命运，只能掌握在罗马尼亚人自己手中！过去是，现在是，未来也永远是！”
欢呼声再次爆发，比之前更加狂热，带着一种宣泄般的情绪。
“因此，今天，在这个象征着我们独立精神的日子里，我，埃德尔一世，罗马尼亚的国王，在此向全世界宣告我们国家的方向！”他身体微微前倾，目光如鹰隼般扫过全场，仿佛在与每一个国民对视。
“第一条道路：武装中立！”
这个词清晰地传遍广场，引发了短暂的寂静，随即是更大的声浪。
“我们渴望和平！我们不愿与任何国家为敌！我们愿意与世界上所有尊重我国主权与领土完整的国家发展友好关系，进行平等互利的贸易！”他阐述着中立的含义，“我们不会主动将自己捆绑在任何军事同盟的战车上，不会参与远离我们核心利益的纷争！罗马尼亚的士兵，他们的鲜血，只应为保卫罗马尼亚的国土和人民而流！”
这番话语让不少民众，尤其是那些经历过战争伤痛的老兵和他们的家人，感到了些许宽慰。但接下来，埃德尔话锋一转。
“但是！”他的声音陡然变得无比凌厉，“中立，绝不意味着软弱！绝不意味着我们可以高枕无忧，可以刀枪入库，马放南山！恰恰相反！要保持中立，要让我们渴望和平的愿望不被视为怯懦，要让我们的国门不被强权随意叩响，我们就必须拥有让任何潜在侵略者都望而生畏的力量！”
他握紧了拳头，重重地挥下。
“这就是第二条道路，也是我们立国的根本：自强不息！”
“我们要用我们自己的双手，锻造保卫家园的利剑和盾牌！”他的声音充满了激情与号召力，“我们的油田，不仅要为我们带来财富，更要为我们的军队提供永不枯竭的动力！我们的工厂，不仅要生产满足民生的商品，更要制造出最先进的步枪、最凶猛的大炮、最坚固的钢铁堡垒！我们的农田，不仅要养活我们的人民，更要为我们的国家储备下应对任何危机的粮草！”
他详细地描绘着蓝图，每一个词汇都掷地有声。
“我们已经起步！我们的石油产量在过去五年翻了一番！我们的钢铁厂正在扩建！我们第一条完全由本国工程师设计的铁路即将贯通南北！我们依据《土地改革法》获得土地的农民，正用前所未有的热情耕种着属于自己的田产！而我们重新编练的军队，”他指向广场一侧列队肃立的、穿着新式军装的士兵方阵，“他们装备着越来越精良的武器，掌握着更先进的战术，他们的士气，如同喀尔巴阡山脉一样不可动摇！”
