议会表决的前夜，协同宫国王书房内的灯火，彻夜未熄。
埃德尔一世站在巨大的落地窗前，凝视着窗外沉沉的夜色。布加勒斯特的万家灯火在远处闪烁，如同散布在黑色天鹅绒上的碎钻。这座城市，这个国家，此刻正站在一个历史的十字路口。
书房的门被轻轻敲响。
“进来。”
进来的是内政部长内格鲁和忠诚的总参谋长伊利埃斯库将军。两人的脸上都带着疲惫和凝重。
“陛下，”内格鲁部长声音沙哑，“情况很不乐观。保守派联合了几乎所有的中间派议员，他们明天会投反对票。我们的票数，还差至少二十票。斯特尔恰公爵等人……态度极其强硬，没有任何妥协的迹象。”
伊利埃斯库将军接着汇报：“军方内部也有不同声音。一些出身地主家庭的军官表达了忧虑。但总体而言，中下层军官和士兵，尤其是农村籍的，普遍支持改革。斯特尔恰公爵的领地附近，发现他有调动私人武装的迹象，虽然规模不大，但……是个危险的信号。”
埃德尔静静地听着，脸上没有任何意外的表情。他转过身，走到书桌前，桌上除了那份《土地改革法》草案，还放着一叠来自全国各地的请愿书和情报汇总。有来自波佩什蒂村那样支持改革的联名信，字迹歪歪扭扭，却充满了炽热的期盼；也有来自各地贵族串联、试图施加压力的报告。
“他们以为，”埃德尔缓缓开口，声音在寂静的书房里异常清晰，“只要在议会里否决了法案，就能让一切回到原点。他们以为，王权会像过去一样，在贵族的集体意志面前退缩。”
他拿起一份来自斯特尔恰公爵领地的密报，上面详细记录了管家威胁佃农的言行。
“他们错了。”埃德尔的语气平淡，却带着一种冻结空气的寒意，“时代已经变了。罗马尼亚，也不再是过去的罗马尼亚。”
他看向内格鲁：“明天议会表决，按计划进行。让他们行使他们的‘民主权利’。”
然后，他看向伊利埃斯库将军：“将军，命令首都卫戍部队和宪兵部队，进入一级戒备。严密监控斯特尔恰及其他主要反对派贵族的府邸和其私人武装动向。如有任何异动，无需警告，立即镇压。”
“是，陛下！”伊利埃斯库将军立正敬礼，眼中闪过一丝厉色。
“另外，”埃德尔从桌上拿起另一份早已用火漆封好的文件，递给内格鲁，“这是《土地改革法》的国王敕令版本。一旦议会否决法案，立刻以我的名义，援引宪法赋予国王在紧急状态下的立法权，直接颁布实施。”
内格鲁部长深吸一口气，接过那份沉甸甸的文件。他知道，这意味着国王将绕过议会，独自承担所有的政治风险和骂名。这是一种极其强硬，甚至带有独裁色彩的手段，但在当前僵局下，似乎是唯一的破局之法。
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