麦肯森的钢铁洪流，并未因在多瑙河北岸建立起桥头堡而稍有停歇。恰恰相反，这仅仅是灾难的开端。德保联军像一台精密而冷酷的战争机器，一旦启动，便以令人窒息的效率碾压前方一切阻碍。
位于布加勒斯特的罗马尼亚总参谋部，此刻已乱作一团。巨大的作战地图上，代表敌军攻势的黑色箭头每天都在以惊人的速度向北、向东延伸，如同滴在宣纸上的浓墨，迅速晕染、扩散，吞噬着瓦拉几亚平原上一个又一个熟悉的地名。通讯时断时续，前线的战报往往延迟数小时甚至半天才能送达，而内容几乎无一例外是坏消息：阵地失守、部队被击溃、请求增援、急需撤退许可……
埃德尔一世几乎住在了地图室。他眼窝深陷，下巴上冒出了青色的胡茬，原本锐利的眼神此刻布满了血丝，但脊梁依旧挺得笔直。他必须如此，他是这个正在流血的国家最后的支柱。
“陛下！亚历山德鲁上校从前线回来了！”一名侍从官急匆匆地走进来，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
埃德尔猛地转身：“让他进来！”
亚历山德鲁，那位被他亲手提拔、忠诚无比的贴身侍卫长，在几天前被派往南线担任联络官，实地了解战况。此刻，他满身泥泞，军服多处破损，脸上混杂着硝烟、汗水和干涸的血迹。他踉跄着走进来，甚至来不及敬一个完整的军礼。
“陛下……”亚历山德鲁的声音沙哑得可怕，带着长途奔波的疲惫和深入骨髓的震撼，“防线……崩溃了。”
他带来的不是冷冰冰的战报数字，而是炼狱般的亲历见闻。
“德军……他们的战术和我们完全不同！”亚历山德鲁接过侍从递来的水，猛灌了几口，开始急促地叙述，“他们不再使用密集的步兵冲锋。先是超乎想象的重炮轰击，持续时间长，精度极高，我们的堑壕体系、机枪阵地、指挥所，在第一轮炮击中就损失惨重。炮火还没完全延伸，他们的风暴突击队就上来了。”
“风暴突击队？”埃德尔皱紧眉头。
“是的，陛下。小股部队，三五人一组，不依赖密集队形。他们装备了大量的手榴弹、轻型迫击炮、还有那种能连续射击的……他们叫‘冲锋枪’。”亚历山德鲁比划着，“他们像幽灵一样，利用弹坑和地形渗透，专门寻找我们防线的薄弱点和结合部。我们的士兵还在按照操典，瞄准远处的敌人，他们却已经摸到了眼前，用火焰喷射器……上帝啊……”
他似乎回忆起了什么可怕的场景，声音哽住了片刻。
“我们的机枪火力点往往在开火后几分钟内就被拔除。指挥系统完全失灵，营找不到连，连找不到排。部队一旦后撤，就会遭到他们预设的机枪火力和迫击炮的追射，溃退变成了一场屠杀。”
他顿了顿，脸上浮现出绝望的神色：“而且，他们有飞机！不是一两架侦察机，是成群结队的！它们在我们头顶盘旋，扫射行军纵队和溃退的士兵，投下炸弹。我们的士兵对空射击几乎无效，只能被动挨打，士气……士气已经濒临崩溃。”
“特纳塞斯库将军的第三集团军现在在哪里？”康斯坦丁内斯库总参谋长沉声问道。
“被打散了，阁下。”亚历山德鲁痛苦地闭上眼，“建制完全混乱。有的部队还在英勇抵抗，但被分割包围。大部分……在无序地后撤。德军的主力，正沿着多条道路，向布加勒斯特快速推进。他们的先头部队，主要是骑兵和乘坐卡车的步兵，速度极快。我们……我们几乎没有有效的阻击。”
地图室里一片死寂。只有亚历山德鲁粗重的喘息声和炭笔在地图上划动的沙沙声。参谋军官们根据他的描述，艰难地更新着地图上的态势，那黑色的箭头已经越过了久尔久，直逼亚历山大一世桥，兵锋距离布加勒斯特已不足一百公里。
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