雅西临时王宫内的炉火，驱不散埃德尔一世眉宇间的凝重。来自巴黎的承诺如同一剂强心针，让希望的火焰在绝境中重新燃起，但这火焰也照亮了前路上更加深邃的黑暗与危险。他知道，德国人绝不会坐视罗马尼亚这东线上最后的协约国堡垒，在获得新的援助后重新站稳脚跟。敌人的雷霆一击，必然在酝酿之中。
情报如同雪片般从各方汇集到他的案头。空中侦察报告显示，德军在东线的主力，由骁勇善战的马肯森元帅指挥的第九集团军，正在锡雷特河对岸频繁调动。大量的炮兵单位、弹药辎重车队，以及精良的突击步兵师，正如同暗流般向摩尔达维亚前线，特别是默勒谢什蒂方向汇聚。种种迹象表明，一场旨在彻底粉碎罗马尼亚抵抗意志、夺取普洛耶什蒂油田的、规模空前的攻势，已如弦上之箭。
地图上，默勒谢什蒂这个位于锡雷特河与若干支流交汇处、背靠喀尔巴阡山余脉的小镇，被埃德尔用红笔重重地圈了出来。这里地势相对平缓，是通往罗马尼亚腹地、兵锋直指普洛耶什蒂和布加勒斯特残余区域的关键通道之一。一旦此地被突破，德军铁骑将长驱直入，雅西临时首都将直接暴露在兵锋之下，整个罗马尼亚的防御体系有崩溃之虞。
“他们想要这里。”埃德尔的手指重重地点在默勒谢什蒂的位置上，对他的总参谋长克里斯泰斯库将军和法国顾问杜兰将军说道，声音低沉而肯定。“马肯森想用他最拿手的重锤，在这里砸开一个缺口，然后席卷我们整个防线。”
克里斯泰斯库将军，一位面容坚毅、经历了战争初期溃败与重组洗礼的老将，眉头紧锁：“陛下，情报分析一致。德军集结了至少八个师的兵力，其中包括他们最精锐的‘风暴突击队’，配属了空前强大的炮兵集群。他们企图复制在西线凡尔登和伊普尔的战术，用密集如雨的炮火摧毁我军的防御工事和士兵意志，再由突击队渗透、分割、包围。”
杜兰将军补充道，语气同样严肃：“我们的空中侦察也证实了这一点。敌军炮兵阵地的规模是前所未有的。陛下，这将是一场考验，不仅仅是士兵的勇气，更是我们新战术、新装备以及……意志力的终极考验。”
书房内的空气仿佛凝固了。炉火的光芒在三人脸上投下跳动的阴影，一如当前扑朔迷离又危机四伏的战局。
埃德尔站起身，走到巨大的作战地图前，目光锐利地扫视着默勒谢什蒂周围的地形。那里有起伏的丘陵，纵横的溪流，以及一些稀疏的林地。并非一马平川，这为防守提供了一定的地利。
“我们不能后退。”埃德尔的声音不大，却带着不容置疑的力量，打破了沉默，“雅西就在我们身后，普洛耶什蒂也在我们身后，整个罗马尼亚的未来都在我们身后。默勒谢什蒂，就是我们最后的壁垒。在这里，我们必须挡住德国人，不惜一切代价！”
他转过身，目光灼灼地看着他的两位最高军事助手：“克里斯泰斯库将军，杜兰将军，我们刚刚重组、装备了新式武器、接受了新式训练的第一集团军，不就是等待着这一刻吗？法国盟友送来的火炮和机枪，不就是为了在这样的决战中发挥威力吗？”
“是的，陛下！”克里斯泰斯库挺直了胸膛，“第一集团军上下，求战心切！他们渴望用胜利来洗刷过去的耻辱，证明他们配得上陛下和国家的期望！”
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