巴黎的夜色，并不能完全掩盖战争留下的伤痕，但在克里孟梭总理位于第八区的私人宅邸周围，一种戒备森严的宁静笼罩着一切。这里不像官方的会议室那样充满仪式感，却更能决定欧洲未来的走向。埃德尔一世，只带着一名最信赖的副官和翻译，乘坐一辆不起眼的黑色轿车，悄无声息地驶入了这座“老虎的巢穴”。
他知道，与克里孟梭的会面，将是他此次巴黎之行最为关键，也最为危险的一搏。劳合·乔治的摇摆和威尔逊的理想主义，使得法国，这个在欧洲大陆上对德国有着最直接、最深刻恐惧的国家，成为了最有可能理解并支持罗马尼亚战略价值的盟友。但前提是，他必须拿出让“法兰西之虎”心动的东西。
书房的门在他身后沉重地关上，隔绝了外界。房间内弥漫着雪茄和旧书的味道，墙壁上挂着巨大的欧洲地图，上面密密麻麻标注着各种符号。克里孟梭没有坐在巨大的书桌后，而是站在壁炉旁，他身材不算高大，却像一块历经风浪的礁石，眼神锐利得能穿透一切伪装。他穿着便服，没有客套的寒暄，只是用那双洞察世事的眼睛打量着年轻的罗马尼亚国王。
“陛下，”克里孟梭的声音低沉而沙哑，带着不容置疑的权威，“请坐。我们不必浪费彼此的时间。英国人还在为他们的全球平衡患得患失，美国人则梦想着用十四点原则重塑一个他们并不了解的世界。但在这里，在我们两个都深知代价为何的国家之间，我们可以谈些实质性的东西。”
埃德尔微微颔首，从容地在克里孟梭对面的扶手椅上坐下。他感受到的压力是实质性的，仿佛整个法兰西第三共和国的重量都压在了这间书房里。“总理先生，我欣赏您的直接。罗马尼亚同样没有时间可以浪费。我们刚刚经历了一场为生存和统一而战的战争，我们流尽了鲜血，不是为了在和平会议上被当作讨价还价的筹码。”
克里孟梭点燃了一支雪茄，烟雾袅袅升起，模糊了他脸上深刻的皱纹。“鲜血？是的，我们都流了血。法国的血几乎流干了。正因如此，我们看待未来的眼光必须现实，甚至冷酷。告诉我，陛下，一个更大的罗马尼亚，对法兰西有什么用？”他单刀直入，问题尖锐得像一把匕首。
埃德尔迎着他的目光，没有丝毫退缩。他早已准备好了答案，这个答案不仅仅是为了此刻，更是基于他对未来二十年历史的洞察。“总理先生，一个强大、统一、并且与法国利益深度绑定的罗马尼亚，对法兰西而言，有三重不可替代的战略价值。”
他停顿了一下，确保克里孟梭在倾听，然后清晰地说道：“第一，也是最直接的，是对德国，或者说，是对一个未来可能再次崛起的、心怀怨恨的德国的牵制。一个拥有喀尔巴阡山天然屏障、人口和资源都大幅增长的罗马尼亚，将和捷克斯洛伐克、波兰以及南斯拉夫一样，成为您在东欧构建的、遏制德奥势力的‘防疫线’（cordon sanitaire）上坚实的一环。我们位于巴尔干的北部，是阻止德国势力通过多瑙河流域或巴尔干通道再次向东南欧渗透的关键闸门。”
克里孟梭缓缓吐出一口烟圈，不置可否。“一个美好的愿景。但罗马尼亚的军队，在经历了这场战争后，还有能力扮演这个‘闸门’的角色吗？”
“这正是我要说的第二点，”埃德尔身体微微前倾，语气更加坚定，“罗马尼亚的军队需要重建和现代化。而我们愿意，并且希望，这种重建是在法国的指导下完成。我们渴望购买法国的武器——从步枪、火炮到飞机和坦克；我们欢迎法国的军事顾问团帮助我们训练军官，重塑国防体系；我们甚至愿意在必要时，为法国的战略利益，在东方提供军事基地和后勤支持。这意味着，法兰西的军事影响力和工业标准，将随着我们的强大，深深扎根于东南欧。”
他看到克里孟梭的眼中闪过一丝极细微的光芒。军火贸易和军事影响力，这是任何大国都无法抗拒的诱惑，尤其是在战后急需市场和维系影响力的法国。
“而第三点，总理先生，”埃德尔的声音压得更低，却带着一种预言般的沉重，“可能比德国更为迫在眉睫。那就是来自东方的，红色的巨浪。”
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