薛金刚走过来，坐下，打量了一下环境，点点头：“这地方不错，安静。”他把一个文件袋递给丁楚楚，“就是这份材料，你看看，有什么想法可以跟我交流。”
“谢谢叔叔！”丁楚楚双手接过，像捧着珍宝，但没有立刻打开，而是关心地问：“叔叔您开会累了吧？先喝点茶润润嗓子。我点了他们这儿的龙井，不知道合不合您口味。”
她很自然地接过服务生端来的茶壶，为薛金刚斟茶，动作优雅，毫不做作。薛金刚看着她娴熟的动作，眼神柔和。他身边的女人，要么指望他伺候，要么战战兢兢，已经很久没有人这样自然地为他斟茶倒水了。
两人聊了起来。丁楚楚绝口不提自己的“悲惨过去”，反而引导薛金刚说话。她问的都是些“不逾矩”但又显关心的问题，比如“您平时工作那么忙，怎么放松啊？”“省城最近规划的那个湿地公园，对老百姓真是好事，就是听说推进起来挺难的？”她认真倾听，适时地点头，眼神里充满了对长辈的尊敬和对“伟岸事业”的向往。
薛金刚发现自己很久没有这样放松地和人聊天了。这个女孩不像其他人那样急于表现自己或提出要求，只是安静地听着，偶尔插一句嘴，却总能说到点子上，让他有倾诉的欲望。他不知不觉说了很多，关于工作的压力，关于失去妻子后的孤独，甚至一些对官场无奈的感慨。
丁楚楚始终保持着温柔的微笑和专注的眼神，心里却在冷静地分析着他话语里的每一个信息点，每一个情绪漏洞。她像最高明的心理医生，只是倾听，不加评判，却让薛金刚感觉遇到了难得的知己。
“你看我，跟你一个孩子说这些干什么。”薛金刚忽然意识到自己说得太多，自嘲地笑了笑。
“叔叔，您别这么说。我觉得您能跟我说这些，是没把我当外人。”丁楚楚适时地流露出一点感动，眼神清澈，“我虽然不懂什么大道理，但我觉得，您心里装着这么多事，真的太不容易了。有时候，说出来会好受些。”
这句话，简直说到了薛金刚的心坎里。他看着丁楚楚，灯光下她的脸庞柔和美好，眼神纯净得不含一丝杂质。一种久违的，混合着父性、雄性保护欲和情感需求的情愫，在他心里滋生。
这次茶舍之后，薛金刚联系丁楚楚的频率明显增加。有时是送书，有时是听讲座顺路见她一面，有时甚至只是下班后打个电话，问问她“吃了没”。
丁楚楚牢牢把握着节奏。从不主动邀约，每次薛金刚提出见面，她都会表现出恰当的欣喜，但偶尔也会以“晚上有课”或“要和同学小组讨论”为由婉拒，塑造自己独立、好学、不粘人的形象。而每次见面，她都会精心准备。薛金刚无意中提起胃不好，她下次就会“恰好”炖了温补的汤用保温桶带来；薛金刚说起喜欢古典音乐，她就会“刚好”买了两张音乐会的票，请教他该选哪一场……
她的“好”，她的“贴心”，都表现得那么自然，那么不经意，仿佛完全是发自内心，而不是处心积虑的算计。薛金刚这座坚固的权力堡垒，在丁楚楚这缕“温柔”风的持续吹拂下，防线正在一点点土崩瓦解。
一次，薛金刚送丁楚楚回学校，车停在校门外不远处的林荫道旁。夜色朦胧，车内气氛暧昧。薛金刚看着丁楚楚姣好的侧脸，忽然伸手，握住了她放在膝盖上的手。他的手心有些潮湿，带着不容置疑的力量。
