秋日的江南，连雨水都带着缠绵的意味。就在一场淅淅沥沥的夜雨过后，来自京城的驿马，踏着湿漉漉的青石板路，将那份牵动无数人心的秋闱榜文，送到了水城府衙，也送到了翘首以盼的苏宅。
消息是周子墨的父亲最先得知的——他在府衙有相识的书吏。周父不敢耽搁，立刻让儿子赶去苏家报喜。
那日午后，苏言正在书房临摹一幅前朝大家的山水小品，苏暖暖挨在一旁，翻着一本新得的绣样图册，两人之间流淌着静谧安好的时光。莫云亦则难得没有外出，窝在花厅的软榻上，对着一堆账本和货样单子抓耳挠腮。
周子墨几乎是跑着冲进了苏宅，气息未匀，脸上却因激动而泛着红光，见到迎出来的苏伯，便一迭声地道喜：“中了！苏伯！言大哥中了！秋闱第十名亚元！恭喜！恭喜啊！”
喜讯瞬间点燃了苏宅。苏伯老泪纵横，仆役们喜笑颜开。苏暖暖从最初的惊愕中回过神来，巨大的喜悦让她直接从椅子上跳起，冲到苏言面前，眼睛亮得惊人：“哥哥！真的吗？第十名？亚元？哥哥你好厉害！”
苏言放下笔，一贯沉静的眸子里漾开真切的笑意，他抬手，轻轻拂去苏暖暖因激动而飘到脸颊的一缕碎发，温声道：“嗯，运气尚可。”
莫云亦也闻声赶来，抢过喜报一看，哈哈大笑，用力拍着苏言的肩膀：“好小子！真给咱们争气！今晚必须庆贺！”
当晚的庆贺宴简单却温馨。然而，喜悦过后，便是现实的考量。
“言哥儿，中了举人，明年春闱在即，得尽快回京准备了吧？” 莫云亦问道，语气里带着了然。
苏言点头：“父亲信中亦是此意。需回京拜见座师，与同年切磋，闭门备考。”
“那暖暖呢？” 莫云亦看向苏暖暖，“跟你一起回去，还是留在这儿？” 他私心是有点希望苏暖暖留下的，热闹。
苏言尚未回答，苏暖暖已抬起头，目光清澈而坚定地看着苏言：“我跟哥哥一起回去。” 她声音不大，却清晰无比，“哥哥备考辛苦，身边需要人照顾起居。我回去，也能陪着爹娘，不让哥哥分心挂念。” 更重要的是，她不想与他分开这么久。水城虽好，但京城才是他们共同的家，也是任务的主场。分别数月已是极限，她不愿再等一个漫长的冬天。
苏言深深地看了她一眼。他本也有些犹豫，是让她留在相对安稳熟悉的水城，还是随自己奔波返京。此刻见她心意已决，眼中是全然的信赖与不愿分离的依恋，心中那点权衡便瞬间消散，化为一片柔软的妥帖。
“好。” 他唇角微扬，应得干脆，“我们一起回去。”
莫云亦“啊”了一声，脸上是毫不掩饰的失望，像只被夺走了玩具的大狗，肩膀都耷拉下来：“都要走啊……就剩我一个了……” 他看了看苏暖暖，又看看苏言，嘟囔道，“好吧好吧，就知道暖暖妹妹最黏的还是言哥儿……唉，可怜我一个人在这儿孤军奋战……”
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