原来如此。陈宸，便是三皇子萧靖和。那次踏青，那番“赏识提携”的话语，或许从一开始，瞄准的就不只是他苏言这个新科进士，还有他身边这个看似柔弱、却可能被用作联结纽带的妹妹。
他看着眼前气得眼圈发红、正小声骂着“那个讨厌的三皇子”、“凭什么不问我就随便定下”、“我才不要嫁给他”的苏暖暖，心中那点因为被蒙蔽算计而生的冷意，渐渐被另一种更强烈的情绪覆盖——保护她，不能让她卷入皇子间的旋涡，更不能让她嫁给一个心思深沉、将她视作棋子的男人。
“暖暖，” 苏言忽然开口，打断了苏暖暖的愤懑低语，声音不大，却带着一种奇异的安抚力量，“你是不是……早就知道那位‘陈宸’公子，便是三皇子？”
苏暖暖猛地抬头，对上苏言沉静却仿佛能看透一切的目光。她咬了咬唇，知道瞒不住了，点了点头，声音带着哭腔和委屈：“我……我也是后来才隐约猜到的。哥哥，我不是故意瞒着你，只是……只是不知道怎么跟你说。这下可怎么办？我一点都不喜欢他，也根本不想做什么皇子妃！”
苏言走到她面前，抬手，轻轻拂去她眼角将落未落的泪珠，动作依旧轻柔，眼神却坚定无比。“别怕。” 他低声道，语气是前所未有的郑重，“有哥哥在。这婚约……未必不能退。”
苏暖暖怔住，瞪大了眼睛：“退？可是圣旨……”
“圣旨已下，明面违逆自然不行。” 苏言眼中闪过一丝锐光，“但事在人为。三皇子此时求娶你，目的绝不单纯。无论是为拉拢，还是为示弱麻痹他人，这桩婚事于他而言，利弊皆存。只要寻得合适的时机与方法，未必不能让他自己，或者让能影响此事的人，改变主意。”
他没有说具体要怎么做，但那沉稳笃定的语气，却奇迹般地让苏暖暖慌乱的心稍稍安定下来。她望着哥哥，用力点了点头：“我相信哥哥。”
苏言拍了拍她的肩膀，转向神色依旧忧虑的父母：“父亲，母亲，此事需从长计议，切勿自乱阵脚。对外，一切如常，谨言慎行。对内……我们需仔细筹谋。”
苏文远看着养子沉静镇定的面容，心中稍安，点了点头：“你说得对。此事关乎暖暖终身，更关乎阖家安危，万不可急躁。”
赐婚的消息如同长了翅膀，顷刻间传遍了京城各个角落。苏家，这个因新科进士而初露头角、又因幼女即将成为三皇子妃而略显特殊的新贵之家，再次被推到了风口浪尖。艳羡者有之，嫉妒者有之，猜测议论者更多。一时之间，苏府门前似乎又热闹了几分，只是这次递帖拜访的人，心思却更加复杂难测。
莫府。
莫夫人听完下人禀报，惊得手中的茶盏都差点摔了。“什么？赐婚？三皇子要娶苏家那丫头？” 她与柳氏交好，是真心喜欢苏暖暖，但此刻听闻此事，心中涌起的却不仅仅是震惊和忧虑，更有一丝难以言喻的复杂情绪——她那个看似玩世不恭、实则心思敏锐的儿子莫云亦，对暖暖那丫头……
莫夫人想起儿子每次从江南来信，总不忘问问“暖暖妹妹可好”；回京时带回的稀罕玩意儿，总有一份是指名给暖暖的；提起苏家兄妹时，尤其是说到暖暖，那小子眼里总会不自觉地亮上几分，语气也格外轻快些。她这做母亲的，如何看不出儿子那点未曾言明、或许连他自己都尚未完全厘清的心思？只是苏家女儿终究是养在深闺，儿子又常年在外奔波，她便未曾点破，只当是少年人之间的亲近情谊。
可如今，一道圣旨，将暖暖指给了三皇子！皇家门第，天家威严，这婚事一旦定下，便是铁板钉钉。云亦那孩子若知道了……他会如何？
莫夫人越想越是不安。她了解自己的儿子，表面纨绔不羁，内里却重情重义，甚至有些执拗。若他对暖暖真存了别样心思，她立刻起身，再无半分犹豫，吩咐笔墨，匆匆修书一封。信中不仅将京中赐婚变故尽数写下，更在末尾以严厉又忧心的口吻叮嘱：“此事非同小可，牵涉天家，尔切不可意气用事，妄加议论，更不可有任何行差踏错！收到此信，务必沉住气，先以生意为重，谨慎行事。若有回京之机，亦需谋定而后动，万不可鲁莽！”
写完信，她亲自封好，交给最信得过的老仆，再三嘱咐：“快！将这封信快马加鞭送到江南，务必亲手交到少爷手上！路上不得有误！”
看着信使的身影迅速消失在门外，莫夫人回到窗前，望着阴沉下来的天色，心中的忧虑并未减轻。儿子收到信后会是什么反应？会伤心？会不平？还是会……她不敢深想。只盼他能明白母亲的担忧，以大局为重，莫要卷入这潭深不见底的浑水。
