“你这鸟话我不爱听！你还是年轻时那般太过谨慎。”大爷说道，“这些年老子几次封侯都出了意外，这把年纪还能等多久？募兵的战损不是要考虑的主要问题，喋血沙场本就是他们的归宿。我们现在家里黄白之物也不少，有需要可以用来增厚抚恤。只要继续是北境边军的战力之王，朝廷就不敢削减我们的募兵编制。战损后我们可以再招，椒儿、宇儿、敢儿他们也都大了，老祖宗的体系还在，战斗力恢复用不了几年的。我想好了，这次大战我一定要拿头功，战损不论！只要能多砍匈奴人头、让朝廷看到我的能耐，看这次谁还能阻止老子封侯！”大爷捋了捋胡子，又道，“我可不想学王恢老儿，因为怕战损顶了个“避敌畏战”的臭名声，死都死得不安乐。”
义父清楚大爷的性格，不再与他争辩。因为大战在即，大爷和二大爷让义父先回陇西把老兵营打理好，到了夏天大军开拔后就来长安看家，等大战结束再回陇西。
元光六年秋，匈奴军队如约而至，例行劫掠了上谷地区，掠夺人口牲畜、杀害大汉基层官员。
驻守上谷以南的卫青迅速出兵上谷击退匈奴军队。匈奴军队并没有当回事，因为那是这些年来的基本操作。匈奴军队退回国境，在与大汉接壤的关市（边境贸易市场兼海关），开始清点贼赃。
同时，长城隘口燃起狼烟，四路汉军几乎在同一时间宣读了刘彻的圣旨：令车骑将军卫青出上谷、轻车将军公孙贺出云中、骑将军公孙敖出代郡、骁骑将军李广出雁门四路大军开进匈奴国土，展开对匈奴的自卫反击作战。
卫青大军率先抵达关市，卫青朝关市匈奴国境那边（“关市下”）射出了杀向匈奴人的第一箭，拉开孝武朝对匈热战的序幕。
第一次上战场的卫青犹如杀神附体，带着他用数年时间精心训练的大汉真正最精锐的骑兵，在二大爷李蔡的辅助下长途奔袭近三千里，让车骑兵分段担任补给任务，最后率领最精锐的三千精骑杀到匈奴大后方的“神圣之地”——匈奴单于祭天的场所龙城，并在龙城消灭匈奴骑兵七百余骑，焚毁匈奴祭天设施、囤积物资后在入冬前撤回了汉境。
二大爷率一尉车骑兵给卫青断后作补给和戒备，最终跟随卫青一路杀到龙城，亲历了“直捣龙城”的作战全过程。
元光六年的这场首次发生在匈奴国境内的大规模大汉对匈作战在史书上有两个名字，分别以卫青首发初矢的地点被命名为“关市下之战”；或以卫青最后的战略奔袭目标被命名为“龙城之战”。总之，卫青是这场战役当之无愧的主角，虽然战果谈不上丰富，但杀到匈奴祭天的神圣之地，象征性意义重大。
刘彻可以通过这次行动告诉匈奴的“军臣”单于：不是只有你能来我家劫掠，我也可以去你家祠堂杀人放火！
于是本来就想重用小舅子的刘彻立即大手一挥，给了他“关内侯”的爵位。卫青也凭借这次过硬的战功坐稳“车骑将军”，二大爷也跟着卫青升了官，当了“轻骑将军”。
虽然比起之后那些更大规模的战役，“龙城之战”算不上大胜、甚至算不上胜利，但是在大汉军民心中，这场仗让有血性的人压在胸口多年的大石仿佛被搬开，卫青的声望也再无需靠姐姐卫子夫或盟友公孙家、李家加持。
