我亲自参与的退役“补偿金”洽谈工作开始进行得非常不顺利。
丘八都是爱钱且斤斤计较的人，下岗遣散没有唯一明确政策谈起来还是很麻烦的。朝廷虽然拨付了比较合理的补偿金总额，但是老兵们一贯觉得李家军对自己人大方惯了，都是各种哭穷卖惨，令李壬、李癸等几人的精神压力很大。按李壬的说法就是：“手稍微松一松也许总额就不够用了。”
大多数讲感情的老兵其实还好，主要是得费口舌、谈感情、讲道理，少数受李绪手下唆使的右北平老卒谈起来就格外困难。他们要么总是觉得补偿金不足够、要么就是想拖家带口继续赖在代郡营地居住，一些身体健全也没啥军功的老丘八还想去“老兵营”养老，总之提的要求都很可笑、离谱。
对于这种人，李壬和李癸只能交给李辛带着监军御史中丞衙门的人组织二轮谈判，监军御史中丞衙门的人谈判策略和李家自己人完全不一样，他们就是以政策底线威逼，并告知如果做“兵油子”拒不配合退伍的处理结果上限是按照军规发配戍边——也就是干着原来一模一样的事情但是从此没了工资直到老死。
面对砌词狡辩说回家没生计的“老兵油子”，义纵的属官说的最多的一句话就是：“那敢情好！我这就帮你申请终身去河西（朔方）戍边，这样你到死都有皇粮吃！”
因为义纵的属官给力，义父和苏建搭建的“第三轮谈判防线”——对暴力抗拒者的应对策略最终没有用上。
伴随着这种监军御史中丞衙门的人配合的高压和李绪的服软，后几天这种老赖“兵油子”就明显少了。
义父让我参与“补偿金”谈判但是不要我主谈，他让我尽可能参与所有人的谈判过程，并判断相关人的心态和真实目的，看哪些人是真的有困难、哪些人是想闹事多要好处、哪些人是讲感情的善良的人、哪些人是只会演戏的卑鄙的人……
说实话，一开始我会相信每个老兵的话，仔细倾听他们的困难并很为他们的遭遇感同身受。虽然在汲黯的教诲下，我明白“不仁者无敌”、“共情没有意义只会坏事”的道理，但是我还是很难在亲身经历时将心态迅速调整过来。
要知道，我从小和老兵生活在一起，很难不同情这些老兵为主的人，但是随着全程参与“兵油子”们上演的一处处闹剧，我的心态发生了变化，我觉得这些人中间确实还是有善良人的，但是大多数是谈不上善良或邪恶的可怜且自私者，当然也有少数真的很会搞事情的极端自私者、卑鄙者和认知含混的“搅屎棍”。
慢慢的，我发现自己不再关心老兵们说什么，而更多的关注他们的微表情、特别是眼神的状态。我曾亲见几个朴实的老兵在谈妥补偿后眼中那种“哀莫大于心死”的状态，也曾用冷漠的眼神将几个“搅屎棍”看得眼神闪烁、浑身发毛。渐渐的，谁是老实人、谁是自私者、谁是对军队付出真心的老卒、谁是偷奸耍滑想要多拿多占的滑头……在我的冷眼旁观下都无所遁形。我会记下所有敦厚、沉默但完全不符合“老兵营”养老条件者的名单，并将这个名单交给义父、让义父转交苏建，请苏建安排专人做心理辅导和回乡指引。
八月十一日，所有“补偿金”谈判完成，同时完成的是初选的五百多位符合进“老兵营”条件的功勋伤残孤寡老兵。
与功勋伤残孤寡老兵的选择同时进行的是费用总账的计算。让义父比较欣慰的是：因为义纵、苏建的配合及李绪很早就认怂，这次裁员总体费用肯定够用，还有结余可以用于补贴苏建那边的陪同出差人员及给苏建、义纵的属官发点辛苦费。
但是在选谁进“老兵营”的问题上，义父犯了难。
开始，我以为有五百“空饷”，只要在名单里淘汰几十人，但义父告诉我：实际上老兵营的老兵编制已经超编二百二十一人（只有二百个老兵编制的老兵营此刻有四百二十一位老兵生活）。更让我没想到的是：因为老兵都是残疾人，生活开支比一般军人高很多，以现在的募兵俸禄，平均大约一个半人头的空饷才能养一个伤残老兵，也就是老兵营加代郡的七百个编制实际上只能养最多五百个老兵。换言之：满打满算这里的五百多个初筛者里只有七十九个能进“老兵营”。
这笔账算下来，我终于理解了军功世家背后财政维持的不容易。虽然我是“老兵营”政策的既得利益者，我还是忍不住问义父：为什么李家募兵要搞“老兵营”制度，而不是像朝廷通行的做法给伤残老兵较高的抚恤金，退役后把伤残老兵推给地方处理。
义父告诉我：因为兵源的不同，如果我们遵照朝廷的通行办法，对伤残老兵来说就意味着面临坐吃山空后的死亡。
首先，不同于朝廷的职业军人来源于“良家子”，军人的家族都是有一定经济基础、有土地和积蓄的家族，即使退役时没有赚够足够的养老钱，也可以在地方政府干涉下要求其家族予以赡养。而李家募兵都是边患地区的平民，很多甚至是孤儿，如果退役时还有劳动力尚好，如果因公致残即使给的抚恤金不菲，也不能代替生活不便给他们带来的麻烦。
其次，“良家子”是朝廷鼓励征召的，为了让“良家子”们形成踊跃参军的氛围，朝廷必须妥善解决他们退伍后的生活。募兵则不同，现在募兵就是朝廷的财政负担，以后越少越好。义父隐晦的表示：现下的朝廷内心里巴不得募兵退伍后的生活问题变成负面典型，这样取消李家募兵就更有法理支持了。
最后，不同于“良家子”一般都接受过一定的教育，自身素质也相对高一点，募兵虽然打仗勇敢，但是基本素质一般较差。很多老兵都一身军营里的坏习惯，花钱大手大脚，如果再有残疾，多少钱给他们也不保险。所以在磨合很多年后，李家才制定了伤残老兵统一养老的策略。
义父还结合我从小生活在老兵营亲见的老兵的很多“丘八作风”为例子，教我应该如何很好的和这些老家伙处关系。义父的策略就是一定程度满足他们的需求但是绝不能让他们的全部需求满足；同时一定不能将他们的负面情绪引向李家军管理层。因此，义父会纵容他们背后喊太后和皇帝的诨号，对当年骑兵部队帮伤残老兵抓匈奴女人也睁一眼闭一眼。
