汲黯的话说得很难听，说完他就走了，他不在乎与张孟说的这段话可能为他的仕途埋下怎么样的坎坷。在他看来，他就是说事实，他不会在乎对方是谁、会对他的仕途造成怎样的影响。而且一个连贾谊都难以立足的朝堂，根本就不是汲黯向往的地方。虽然后来张孟、灌夫并没有报复汲黯的无礼，但汲黯又一次与权贵结交这条路擦肩而过。
孝文帝前元十一年秋，汲黯如约来到了长安。在长安迎接他的只有更加老迈的冯唐和蹉跎了十年光阴的张释之。
原来在十年前的最后那次聚会后，冯唐咬牙将积蓄全部拿出来，找人运作了个郎中令衙门的中郎署长职务。但是因为他不善言辞、不会巴结领导更因为汉匈关系平稳，他十年没有得到任何接见、提升的机会。
与冯唐类似的是张释之，他在京城当了十年“骑郎”，不但没有机会实现自己的司法理想，微薄的俸禄甚至不够生活开支，还要靠二哥张仲资助才能维持开销。
相比冯唐和张释之，未能到场的贾谊和中行说的遭遇更加悲惨。
贾谊虽在孝文帝二年就以《治安策》、《论积贮疏》和《论定制度兴礼乐疏》等奏章受到了刘桓的重用，被破格提拔为太中大夫，但他提出的铸币权完全收归中央、削藩等“强本弱枝”的主张遭到灌婴、周勃、陈平等勋贵、列侯家族和同姓藩王宗室强烈反对，“年少初学、专欲擅权、纷乱诸事”正是这些人对贾谊的pua。
而后来，贾谊还以“国祚五行之争”要与同为稷下体系出身的大佬张苍辩论，使清流官员也与其疏远。
迫于满朝压力，刘桓于孝文帝四年将贾谊外放长沙，任长沙王吴着的太傅。
外放长沙的贾谊依然心怀社稷，其贬谪途中经过湘水时写下《吊屈原赋》以抒发心情、周勃被下狱后他也不计前嫌上疏《阶级》建议文皇帝以礼对待大臣。刘桓把蜀郡严道铜山赐予邓通、允许吴王刘濞采豫章铜山铸钱后贾谊更是痛心疾首上《谏铸钱疏》，反对这种严重破坏国民经济发展的行为，然而都没有被采纳。他同样没有被采纳的建议是反对孝文帝将造反的淮南厉王刘长之子刘安和刘赐继续封王，但是同样也没有获得刘恒的回应。在长沙贬谪后期，贾谊思想渐从老庄，作《鹏鸟赋》以自慰。
在长沙蛰伏三年多后，因灌婴去世、周勃被赦免后退休，贾谊被刘桓重新召回长安。但是，彼时贾谊与刘桓的思想都发生了很大变化，双方的很多奏对也到了“不问苍生问鬼神”的境界。
在汲黯来到长安的前一年，贾谊被任命为刘桓幼子梁王刘揖的太傅。刘揖是刘桓最疼爱的儿子，加上几年前太子刘启曾“以棋盘砸死吴王太子刘贤”被认为品行不端（刘恒允许刘濞铸钱也有赔礼道歉的意思），外界普遍有刘恒想让贾谊调教刘揖取代太子的风声。
但是事与愿违，在孝文帝十一年的夏天，梁王刘揖坠马身亡。身为太傅的贾谊非常自责没有保护好自己的学生，此刻再无心境与汲黯等朋友聚会。
不过，贾谊差人将长沙王吴着赠送他的《帛书道德经》托冯唐带给了汲黯，算是对十年未见的小老弟有个交代。
如果说贾谊在这十年里虽经沉浮起落毕竟曾经被帝王信任部分施展了自己的才华，那么中行说的遭遇则更加悲惨。
在第一次与汲黯等人饮宴后第二年，穷困潦倒的中行说为了实现政治抱负和解决生计向张释之借了一笔钱，找关系净身做了宦官。
做了宦官的中行说放下身上的一切固执和节操，为了成为刘恒的近臣竭尽一切奉迎讨好之能事，只为不断往上爬。
他可以吃狗屎，只为了帮黄门狗监判断狗的健康状况；他可以在阴雨天趴在泥坑上做垫脚石，只为讨好一位刚刚被刘恒宠幸的偏夫人……
在几年的无节操奉迎后，中行说终于获得了成为孝文帝近身宦官的机会。但是对于他的政治见解，刘恒根本没兴趣了解。
终于有一天，中行说见到了被文皇帝召见的贾谊，他哭着向贾谊讲述了自己这些年的遭际，并希望通过贾谊向刘恒进言，给他一个施展政治抱负的机会。
可是，贾谊只是轻叹了一口气，说了句：“何必呢？”便走进宣室和孝文帝开始了长谈。
长谈结束，中行说再次匍匐向前，祈求曾经的朋友拉自己一把。
贾谊无奈的将他拉起，告诉他：“陛下说要外放我去长沙了，如今天下太平，我们的那些政治主张并不是他关心的东西。”
贾谊走了，但他拉起中行说的动作被人汇报给了刘恒。于是担心宦官和大臣私通的刘恒从此更加疏远中行说。
一年后，匈奴“老上”单于即位，向汉室求娶公主和亲，遭到孝文帝嫌弃的中行说被划入陪嫁宦官的行列，随着不知名的“阿伊土鳖”公主和大量陪嫁一起远赴塞外。
在临行前，中行说托人找到张释之，将欠张释之的铜板全部还清。他还请张释之给所有朋友带话：“给我几年，我中行说一定能凭一己之力告诉刘恒：他将为让我们这帮朋友郁郁不得志而付出惨痛的代价！”
在孝文帝前元十一年秋的饮宴上，无论是汲黯还是张释之、冯唐都觉得中行说是在说气话，都为他的遭遇和自身郁郁不得志的状况感到无奈。更何况在这场饮宴之前，汉匈结束了“白登之围”后的蜜月期，再次爆发了战争，令众人对中行说的人身安全都又浮起了些许隐忧。
那次饮宴后，汲黯也彻底断绝了入仕的想法，回到家里潜心研究贾谊赠送他的《帛书道德经》。
