为了摆脱羌人的盯梢，我们的队伍转向北快速行军。集中在八月十七、十八两天，队伍趟过一片绵延的沼泽，有大概七十辆骡车陷进了沼泽。幸好有拉纤达人廖涣加持，最终有超过五十多辆骡车被拽上来，但还是损失了十几辆骡车，其中有二十几头骡也再没拔出腿，只得就地屠宰以避免更大损失。虽然最终货物没有损失，但是还是搞得我们很狼狈。
等走出这片沼泽，我重新修正了西域地图。这时我想通了一个问题：为什么汉军会在相距一百六十里的边境修筑玉门关和阳关两座关城？应该是张骞元狩四年第二次出使西域走到这里时发现了这片沼泽后向刘猪崽提的建议，目的就是让偏南和偏北行进的商队分开出关，以避免调整路线时陷入这片沼泽。
八月十九日，我们终于摆脱了泥泞的沼泽。根据“司南配”的指针显示，此时的队伍应该在距离玉门关正西七百里左右的地方。这里仍是半沙漠化的草场，虽然还没进白龙堆核心区，但是已经进入了西域语一种叫“雅丹”的地形。
这种地形最大的特点是：地表呈现平行排列的垄脊(土墩)与沟槽(凹地)交替分布，垄脊高度从一两尺到百丈不等，长度有的只有十几丈、有的却有接近一里；沟槽宽度一般为数丈。这种地形下地面崎岖起伏，垄脊常孤立分布，而沟槽多互相连通，垄脊侧壁陡如峭壁，难以攀登，形成或般的奇特景观。
因为地形特点差不多、少标志物，很容易迷路，在这种地方行军“司南佩”非常重要。在这里行军同样重要的是对车轮的保护，因为这种地形特别容易卡轮，所以进沼泽之前二大爷培养的那批匠人就和营地原先的工匠一起对车轮进行了加固和轮毂、牵引轴的加强改进，虽然卡轮时有发生但不至于让车报废。
正当我们艰难行军咬牙坚持时，斥候回报：已经在前方五十里处与李四丁等六骑会师！
在得知这个消息后，我命老兵营加快了行军步伐，在十九日天黑前与李四丁、李三丁和斥候黎典、乐晋、余禁、典伟顺利会师。
这是我第一次见到李丁家的三儿子李三丁，他和李一丁的五官样貌是最像的，身材比四弟李四丁更壮些。
李三丁告诉我：在元狩三年，他就被二大爷李蔡派进了张骞的团队。元狩四年他跟着张骞一起再次出使西域。当时因为正处于漠北决战的差不多同一时间，他们的队伍没有遭到匈奴的任何袭击，出玉门关后先探了南北两条路，然后北上从蒲类、车师、危须、焉耆、龟兹、姑墨抵达乌孙，之后又去了疏勒、大宛和大月氏。张骞此行的主要任务是说服乌孙、大月氏回河西之地复国和在大宛购买汗血马，但是这三个任务的进展都不算顺利，所以在西域待了三年多。
在元狩六年的春天，因为听说匈奴加强了对北部西域诸国的劫掠，考虑到返回时北线未必安全，张骞派出部分使团成员先行返回在莎车、于阗、精绝、且末、婼羌等地驻扎，以期返程时走西域南线回阳关，而他就在那时被派往了且末。
“三丁，张骞大人的大致行程你可有了解？”我问道。
“张骞大人应该会在最迟明春赶到疏勒休整，之后走南线还是北线目前还没有定论。”李三丁道，“他倾向南线，不过应该不会走羌中线。”
“那我们如果在那之前赶到疏勒，找他谈谈合作有没有可能？毕竟他这次出来带了很多商品到西域进行贸易，想必回去时也会带很多商品，这比我们自己从头试错要节省了很多时间成本。”
对于我想赶在张骞之前先到疏勒和张骞谈生意的想法，李三丁表示不现实——不是张骞大会不会拒绝，主要问题是我们根本不可能拖着一众老弱病残孕在那个时候到疏勒。具体为什么他判断我们无法在那之前到疏勒，他稍后会给我详细的分析。
“主帅，你应该知道丞相之前已经和张骞大人和解，不然我也不会出现在张骞大人的使团中。”李三丁道，“所以你也不要气馁，我知道张骞大人这次回来有‘夹带私货’资助第一次出使西域牺牲的使团烈属的想法。他只要有这个想法，日后我从中斡旋，我们总有合作的机会。”
我点点头道：“话是这样说。只是以张大人的年纪，等他返回大汉，不知道还会不会再出西域。而我今生应该是不能再回大汉和他谈生意的，所以如有可能，我还是想在疏勒跟他好好聊聊。”
“那恐怕只能是分兵两路，主帅你带着少数人快马前行，赶着去和张骞大人在疏勒碰一面了。”李三丁道，“不然按我的推演，我们三千多人真的没办法那么快到疏勒。”
在问完李三丁基本情况后，我向他们哥儿俩说了从觻德城和李四丁分开到出玉门关这一路发生的事情。因为他俩是李丁的儿子，很多“深喉”的事情我也没向他俩隐瞒。我更告诉了他们在会水到福禄分兵而行造成被匈奴冲阵死伤惨重的惨痛经历。
听完我们在河西北部的艰难行程，李三丁道：“一会儿我再盘一盘吧，不过以我目前的方案，很难既不分兵又能如期赶到疏勒会晤张骞大人。”
问完李三丁的情况，我又向李四丁问起他们这一路的经历。
李四丁告诉我：离开大队后他们先进入封养羌的地盘。封养部对汉军还是比较畏惧的，对于汉军斥候的过境，封养羌没有进行任何的阻挠。他们很顺利进入祁连山麓并将随身的马匹交给张何等人带回。
在祁连山麓，他们翻山越岭行进了五、六天后来到了南山羌若零部的地盘。因为随身携带了足够的金银，且进入南山的时间并没有犯若零部的禁忌，他们在馈赠了金钱后不但顺利离开还向若零部补给了马，一路由羌中盆地向西北到了婼羌地盘。因为他们一路都是用细软开路没有跟羌人发生正面冲突，所以很快正常抵达了塞种人的城邦且末，并找到了三哥李三丁。
“这一路我们真的是挺顺利的。”李四丁道，“开始我以为南山羌诸部和婼羌人还算朴实，路上也没有过分勒索我们。后来三哥告诉我：也不尽然。首先是大汉夺取河西之地后匈奴对羌人的控制力减弱，而与汉境接壤的羌人近几年的暴动也都被镇压，羌人开始惧怕我们汉军；其次是因为先零羌和研种羌闹矛盾，原本从陇西入羌的物资交换全停了，南山诸羌也在想办法用金银购买物资，所以对我们这次用金银作为买路钱的做法开始接受了；最后是我们去的季节不犯忌讳，不然他们还是会找我们麻烦的。”
“事易时移而已。”李三丁道，“张骞大人对羌人就很反感。他第二次被扣匈奴，就是在途经羌中盆地时被若零羌扣留送给匈奴人的。这也是张骞大人无论如何都不会把‘羌中线’设为我们目标线路的原因。”
听完李三丁、李四丁的总结，我笑道：“总之‘飞将军’、二大爷和义父在天之灵保佑，我们老兵营终于在西域重新完全合体了！
