八月廿日，老兵营仅行军三十里便再度驻扎，原因是前方十几里就将进入白龙堆，我们要提前休整适应。
留出大量时间的另一个目的是和商队及飒仁焉支团队进行充分沟通，并征求他们对在楼兰过冬的意见。
郦东泉和商队对在楼兰过冬的提议并不十分赞同。他们认为：在楼兰过冬意味着耽搁整整五个月的时间，这远远超出了他们这次从事西域贸易周期的预期。而且因为难以与大汉境内联系，他们在大汉的家人将难免为商队的安全担心。且因为缺乏实践检验，在楼兰附近过冬是否安全也很难验证，多数股东还是希望在斥候探路保障饮水安全的前提下尽早前往疏勒。
飒仁焉支团队同样不是特别赞成在楼兰待五个月，其主要原因有二：第一，根据飒仁焉支的消息，楼兰算是匈奴的死忠，在楼兰附近长时间停留大概率会招来匈奴人劫掠；第二，飒仁焉支幕下有老奴曾经来过楼兰，他们的反馈是：蒲昌海虽然是盐湖，但是冬天最冷的时候还是会结冰的，这意味着冬天这里的生存环境很恶劣。
在飒仁焉支团队提供了关于楼兰附近冬天气候条件的信息之后，干妈义姁首先也站出来反对了在这里过冬。她的理由很简单：如果是在这样的环境下过冬，老兵、产妇、婴儿的死亡率都会很高。
接着，乌文砚也表示在乌倮氏家族从事西域贸易的记录中，适合冬天休整的地方的确有楼兰，但是仅倚靠白山而建的楼兰城。因为白山可以很好的为楼兰城挡风寒，但是距离白山还有十几里的蒲昌海则不行——蒲昌海附近得不到白山的遮蔽，且地势开阔，冬天会很冷。
所以他的意见是：要么能搞定楼兰国王，让我们住在城里，要么就不能留在这里过冬。至于怎么搞定楼兰国王，乌文砚的意见是用一部分粮食交换——根据他了解的情况，楼兰之地的粮食并不能自给自足，需要向附近的车师、尉犁、轮台等国购买，所以他认为以一定粮食换取安全过冬的场所是一个可以尝试的方案。
另外，乌文砚还想在楼兰找到几年前帮助过他大儿子乌乾的羌族军人，想用那段香火情帮我们争取更好的局面，也顺便打听乌乾的下落。
在汇总了诸人的观点后，我又询问了李三丁的意见。李三丁告诉我们：他还是坚持到蒲昌海后不要贸然继续行军，因为南线远远无法安全支撑我们的水源补给，而北线上匈奴劫掠的频繁程度也会出乎我们的想象，中路线的溯流沙水的方案又绝不是适合在秋冬季展开行军的——昼夜温差大且水源间隔远，很不安全。但是基于有到过蒲昌海去过的人的意见，他也觉得冬天在蒲昌海边露营是不行的，我们必须争取在楼兰城内安全过冬。
“如果商队不愿意坚持到春天再开拔，我们只能再分兵。”李三丁补充道，“无论走流沙河河道还是走南线，如果我们的人员规模控制在三百以内的青壮年，且负重牲畜以骆驼为主，在秋冬季还是可以行军的，规模再大水源补给就跟不上了。”
提到再分兵而行，所有人都不做声了——上次分兵而行在会水至福禄地段遭匈奴劫掠的阴影还历历在目。
“使团的规模没有三百人，但是货物比较多。特别是当时出关还是以马匹为主，骆驼很少，所以至今张骞大人还没下定决心是不是走南线。因此我觉得如果要分兵，三百人规模是极限。”李三丁道。
得到李三丁的这个判断，我没有吱声。但是再次分兵而行的念头又出现在我的脑海里。我的想法是我一定要在张骞抵达前到疏勒，不然我将错过和他谈合作的黄金机会、也可能是唯一机会。不过在不能确保老兵营大多数人安全的前提下，我很难作出再分兵的决策。
散会后，我的心情莫名的沉重起来。我不得不承认自己已经陷入了两难的境地。
重新梳理目前李三丁所说的行军方案及众人的补充意见，我总结出三个重点：
首先，我们无论用什么办法，必须获得在楼兰城内过冬的结果，不然一切冬天的安全都无从谈起。
其次，获得在楼兰城内过冬的条件后要尽量改善、加强老兵营过冬的安全条件。如果安全条件足够，我们就可以考虑分兵而行，让一部分人和货物先去疏勒。
最后，因为目前老兵营合体后的物资足够，所以我们的第一考虑还是安全，即使错过与张骞的会面，我们也不能贸然分兵造成可能将老弱妇孺置于险地的状况。
总结完这三条也就是让自己的心里对目前两难境地的轻重有了明确的取舍：在任何时候，老兵营的人员安全都是第一位的，这是不容置疑的原则。
在得出这个结论后，八月廿一日我召集了商队和飒仁焉支的团队进行了告知。这次我没有跟他们商量，我以队伍“主帅”的名义向他们知会了这个原则：安全第一，商业利益第二。我告诉他们：对于商队可能因为耽误时间造成的损失，那也是试错的一部分，由股东共同承担。
所幸在这个两难的时刻，所有客座团队也都选择了信任我。
