八月廿三日，三千多老兵营成员与三千多羌人一起穿越白龙堆，分批抵达蒲昌海东侧休整。
我们选择穿越白龙堆的线路是事先对照西域地图及司南配严格选择的，在沙丘中的行进里程仅接近一百里。但是因为我们没有在流沙中的行军经验，车经常会卡在沙子里需要人力抬出，耽误了很多时间。
我们是从廿三日巳时开始行军的，理论上最迟酉时就可以完成行军，但是实际上因为各种状况，我们到亥时才全队行至蒲昌海东岸。
不过，在沙漠中基本不可能有匈奴劫掠的情况下，我还是安排了分兵前进。从未时后我就安排李己带着伙夫和李大戊、李二戊负责取水的团队利用最好的交通工具走在最前，这样一来所有人到目的地时的晚饭都没有耽误，煮淡水的工作也在大队到达前就展开了。
在义父的《行军纪要》中有从咸水湖提取淡水的方法。方法很详细，详细到当火焰到达什么颜色的时候能析出何种杂质都有记载。
本来在行军时，这些杂质是不会被利用的。但是根据乌文砚的经验：这些杂质经过提纯后就是食盐。在提取食盐的过程中，最主要必须去除的杂质是芒硝——芒硝含量过高不仅影响口感，而且会导致腹泻。
在《行军纪要》中提到：如果要使用野外咸水湖提炼的盐就要设法利用温差让芒硝在低温下析出。
除了芒硝，粗盐卤中还有“苦盐”、泥沙、水草残体等杂质，其中大部分杂质都可以通过反复提炼剔除，这个提炼过程李大戊、李二戊团队很熟练——在陇西开拔前已经做了很多次。但是因为目前的第一需求是淡水，所以提纯的导向是去除芒硝、苦盐，顺便在提取过程中蒸馏淡水。
老羊利氏等羌族首领到戌时才到达目的地，在他们到达的前夕，我的第六个亲儿子已经被李春妮生了出来。
能亲眼见证“共主大豪”的儿子出生让老羊利氏很高兴，他当即要将自己的“羬羊皮大衣”送给我做礼物。
我告诉他：来日方长，他们生活的地方冬天高寒，他年纪也比我大很多，还是他先穿着，等有了富余的以后再给我。
等一众羌人头领在大帐坐定，我让老羊利氏等羌人首领品尝的地一样东西不是酒，而是提纯的水。老羊利氏等已经缺水好几天，喝到如此甘冽、纯净的水都对我表达了敬意。
到了大家一起喝酒的时间，老羊利氏如数家珍的说起了牢俎“端工”的预言——共主重现之日，就是羌族复兴之时。
根据老羊利氏的叙述：在失去河湟羌和南山羌共主姜氏大豪的近三十年时间里，河湟羌和南山羌慢慢分裂，河湟羌分裂为先零、封养、烧当、研种等部，各自为政；而南山羌若零、离留、且种、儿库等部落虽然较河湟羌各部团结，但也因为物资匮乏生活困苦，还有更多属于古羌人的部落更是完全与他们断绝来往了。本来姜氏是羌人共主大豪、牢俎则是大祭司的家族，“端工”就是其中最厉害的大祭司，但是因为上一任牢俎“端工”让共主姜氏大豪失踪三十年，所以现在姜氏和牢俎也都沦为了普通的部落。牢俎“端工”死前将“气运之女”的神文（其实就是一个抑郁症患者的遗书）给每个主要部落都拓了一份，大家认可找到共主的人可以当共主的副手。
“在您失踪的近三十年，各部落过着非常艰苦的生活，部落之间也不团结。比如研种部就大部分都在陇西西部湟水以南的汉境定居、封养部的主要活动范围也在觻得西南的大汉境内。但是我始终相信：只要共主出现，我们就会重新团结一心！”老羊利氏动情说道，“所以共主大豪，我恳请您尽快率领您的部属随我们去西海，我将召集各部落齐聚西海，朝拜共主大豪！”
接着，老羊利氏向我一一介绍了跟他前来的别的部落的代表。根据他的介绍：因为他们和研种羌闹矛盾，陇西的物资补给出口断绝，他们只能和南山羌各部来西域“打秋风”。这次南山羌的离留、且种、儿库三部都派了百人左右的团队、若零派出了大约二百人的团队给他们做后勤补给，加上他和儿子带出来的先零部三千人马，总共有大约三千五百人。
说到邀请我去西海会盟诸部，老羊利氏说得很诚恳，但是他儿子小羊利氏在一旁很不自然。我故意敬了小羊利氏一杯酒，道：“兄弟，今天不打不相识啊！”
小羊利氏正要喝，老羊利氏道：“共主大豪，不对，不对！就算没有共主的身份，你是我平辈的，比他长一辈，不能叫兄弟。”
我有点吃惊，随即莞尔一笑。小羊利氏却感觉很尴尬，酒到嘴边喝不下去。
我说：“喝吧！不要紧，我们各论各的。我是你叔叔，你是我小兄弟。”
小羊利氏面露笑意，但还是不敢喝，老羊利氏道：“共主大豪赏识你，你还不快喝！”小羊利氏这才把酒喝了。
其实我并不担心小羊利氏不服。第一，我的心还是在老兵营，我对羌人没有感情、至少现在没有，现在最多也就是借着亲生爹娘的身份当他们是比较可靠的合作伙伴，并不想统治他们；第二，因为我已经确实想到了让他们致富的办法。
在酒过三巡后，我问了若零部的头领当年为什么要扣押张骞交给匈奴。若零部的头领通过小羊利氏的翻译告诉我道：“其实惧怕匈奴人只是一个原因，最主要的原因是汉人的使团经过我们部落时正是冬天，是我们祭山神的时间。我们跟他们说了让他们绕路或者等祭祀时间结束再走，不要乱走打扰清净惹怒山神。但是他们不听，只说可以多给我们买路钱，结果我们大豪生气，就把他们都交给匈奴人了。”
接着，我又问了老羊利氏羌人祭祀山神的时间是不是都在冬天？
