冰冷刺骨的溪水浸透了苏晓唯一剩下的那只拖鞋，寒气顺着脚底板直往上钻。
他深一脚浅一脚地在溪边湿滑的苔藓和乱石上跋涉，每一步都异常艰难。
胸前口袋里的小壁虎安静得过分，只有极其微弱的起伏证明它还活着。
手中紧攥的染血号角和那个装着“赤炎蜥蜴干粪粉末”的粗糙小陶瓶，成了他此刻唯一的心理支柱。
商人莫瑞甘那张藏在兜帽阴影下的、带着狡黠绿光的脸，和他最后那句意味深长的话语，如同跗骨之蛆般在苏晓脑海中盘旋。
“命运的丝线…非酋的命…” 那家伙绝对知道些什么！
而且绝对不是什么好东西！
但苏晓别无选择。
他只能按照那个奸商指的路，逆着冰冷的小溪，在越来越幽暗的密林中穿行。时间仿佛被拉长了，每一分钟都伴随着疲惫和恐惧的煎熬。
饥饿感在啃噬着他，硬邦邦的黑面包他只敢撕下一点点含在嘴里，用唾液慢慢软化，那混合着木屑和霉味的糟糕口感让他几欲作呕。
水袋里的水倒是清凉，但他也只敢小口啜饮，生怕喝完了就再没补给。
大约走了快两个小时（苏晓只能凭感觉估算），就在他感觉自己快要被疲惫和寒冷彻底击垮时，前方的景象终于有了变化。
溪流在这里拐了一个弯，水流变得更加湍急。
而在溪流拐弯处的上方，紧靠着陡峭的山壁，矗立着一棵巨大得令人心悸的古树。
这棵树显然经历过可怕的劫难，半边树身被某种恐怖的力量（很可能是雷击）彻底劈焦，呈现出炭黑色，扭曲断裂的枝干如同恶魔的利爪伸向天空。
而另外半边，则顽强地存活着，深褐色的树皮虬结，稀疏的墨绿色针叶在昏暗的光线下显得死气沉沉。
“铁杉木…被雷劈焦了一半…”苏晓喘着粗气，心脏因希望而加速跳动。
他挣扎着离开溪流，手脚并用地爬上湿滑的河岸，来到这棵巨树脚下。
浓重的焦糊味和树木腐烂的气息混合在一起。
他绕着巨大的树干艰难地搜寻，粗糙的树皮刮蹭着他裸露的手臂。
终于，在靠近焦黑与存活部分交界处、一个被厚厚苔藓和藤蔓半遮掩的地方，他发现了一个洞口。
与其说是树洞，不如说是树干被劈裂后形成的一道巨大缝隙，内部黑黢黢的，深不见底，散发着泥土、霉菌和某种难以言喻的、仿佛动物巢穴般的腥臊气息。
洞口仅能容一个成年人勉强弯腰钻入。
“钻进去…”莫瑞甘的话在耳边回响。苏晓看着那如同巨兽咽喉般的黑暗入口，一股强烈的寒意从脊椎升起。
这鬼地方，怎么看都比外面的森林更危险！
“叽…”胸前口袋里传来一声极其微弱的、带着痛苦的嘶鸣。
小壁虎的状态似乎更糟了，细小的身体在无意识地抽搐。
苏晓低头看着口袋，又看了看手中染血的号角和那个装着“蜥蜴粪”的小瓶子。
没有退路了。
他咬紧牙关，将水袋和剩下的黑面包塞进怀里，把号角用布条（从破烂t恤上撕下）紧紧绑在手腕上，然后深吸一口气，仿佛要跳入冰窟一般，弯腰钻进了那个散发着不祥气息的树洞。
一股浓重的、混合着腐朽木头、动物粪便和潮湿岩石的怪味扑面而来，几乎让他窒息。
光线在进入洞口几步后就彻底消失，眼前是伸手不见五指的绝对黑暗。
空气阴冷潮湿，带着一种深入骨髓的寒意。
脚下是松软、湿滑的腐殖质和碎石，踩上去深一脚浅一脚，发出“咯吱”、“沙沙”的声响，在死寂的黑暗中显得格外刺耳。
苏晓的心提到了嗓子眼，每一步都走得小心翼翼，如同踩在雷区。
他努力回忆着莫瑞甘的话：“废弃的地精矿道…迷路的地精…穴居蝙蝠…别碰发光的东西…尤其是蓝色的蘑菇…”
“地精？蝙蝠？”苏晓只觉得头皮发麻。他以前在游戏里见过地精，矮小、贪婪、狡猾而残忍。
