沉重的原木镇门在身后缓缓合拢，发出沉闷的“嘎吱”声，隔绝了外面荒野的风和潜在的威胁。
踏入灰烬镇内的瞬间，一股混杂着烟火、汗臭、牲口粪便、劣质酒精以及某种草药苦涩味道的浓重气息扑面而来，远比在外面感受到的更加浓郁。
街道狭窄而泥泞，两旁是低矮粗糙的石木房屋，墙壁上满是烟熏火燎和雨水冲刷的痕迹。
一些穿着打着补丁的麻布或兽皮衣服的镇民，或蹲在门口修补工具，或行色匆匆地搬运着东西。
他们看到跟在守门老者身后的苏晓，都投来好奇、警惕或带着一丝麻木的目光。
苏晓那身破烂的宅t睡裤、单只拖鞋的狼狈形象，在这充满蛮荒气息的小镇里显得格格不入，如同闯入狼群的绵羊。
老者——老吉恩，拄着拐杖，沉默地在前面带路。
他的步伐不快，那条瘸腿拖在地上，发出“沙…沙…”的摩擦声，在相对安静的街道上格外清晰。
他没有回头，也没有再询问什么，但那无形的压力始终笼罩着苏晓。
苏晓抱着怀中沉睡的格里芬，亦步亦趋地跟着。
他能感觉到周围那些目光如同芒刺在背。
手腕上，那染血的银色号角紧贴着皮肤，冰冷而沉重。
体内的债务倒计时——22小时41分——如同无形的鞭子，一下下抽打着他的神经。
格里芬在襁褓中呼吸平稳，似乎刚才那一下龙威的泄露耗尽了它苏醒的力气，再次陷入了深沉的进化沉睡。
苏晓能感觉到它小小的身体里，那股微弱却坚韧的暖流似乎壮大了一丝，鳞片下那暗红色的脉络也清晰了一点点。
【叮！召唤物‘格里芬’深度进化中…龙族本源修复进度：7%…熔岩亲和天赋稳定…状态：深度沉眠。】
系统的提示带来一丝微弱的慰藉。
老吉恩带着苏晓，没有在镇子外围停留，而是径直朝着镇中心方向走去。
越往里走，街道似乎稍微整洁了一些，房屋也相对高大规整。
苏晓注意到了一些店铺：一个散发着浓重焦炭味和金属敲打声的铁匠铺，一个门口挂着风干草药、气味混杂的杂货铺，还有一个用粗糙木板写着“瘸腿吉姆的烈酒”的破旧酒馆，里面传出喧闹的划拳声。
最终，老吉恩停在了一栋相对而言最“气派”的建筑前。
这是一栋两层高的石木混合结构房屋，墙壁用相对平整的石块垒砌，屋顶覆盖着厚实的深灰色石板。
门口悬挂着一块同样饱经风霜的木牌，上面用黑炭画着一个抽象的、如同火焰包裹铁砧的图案。
大门紧闭，透着一股与周围环境格格不入的沉稳与戒备。
老吉恩上前，用拐杖有节奏地敲了三下厚重的木门。
片刻后，门内传来一阵铁链滑动的声响，大门被拉开一条缝隙。
一个身材魁梧、脸上有一道狰狞刀疤、穿着半身皮甲、腰间挎着弯刀的光头壮汉探出头来。
他看到老吉恩，凶悍的脸上露出一丝恭敬：“吉恩老爹。”
“疤脸，”老吉恩的声音依旧平稳，“开门。有‘信’到，要见罗恩。”
被称作“疤脸”的壮汉目光锐利如鹰隼，瞬间扫过老吉恩身后的苏晓，尤其是在他手腕上那个染血的号角和怀中的襁褓上停留了片刻。
刀疤下的眉头微不可察地皱了一下，但他没有多问，只是沉默地点点头，将大门完全拉开。
