第31章：毒踪暗寻，线索初露上
月无痕离去后，百草堂虽恢复了往日的热闹，顾云裳心中却始终萦绕着“毒宗”二字。月无痕的提醒绝非危言耸听，毒宗既能与三皇子勾结，又敢公然劫走朝廷贡药，其势力之庞大、手段之阴狠，必然远超想象。当日她仅凭生母手记中的零星记载，便推测药材失踪案与毒宗有关，如今想来，若想证实这一猜测，还需找到更为确凿的线索。
傍晚时分，百草堂打烊后，顾云裳屏退所有伙计，只留下苏墨染在铺中议事。“苏掌柜，今日月无痕提及的失踪药材案，你怎么看？”顾云裳将一杯热茶推到苏墨染面前，语气凝重。
苏墨染接过茶杯，指尖微顿，沉声道：“毒宗之名，我在江湖中早有耳闻。传闻他们隐居在西南边境的毒雾谷，族中之人皆擅长用毒，行事狠辣无常，凡与他们作对者，皆无好下场。三皇子向来野心勃勃，与毒宗勾结，无非是想借毒宗的毒药和势力，铲除异己，巩固自己的储位根基。此次药材被劫，十有八九是毒宗所为，一来是为了夺取珍稀药材炼制剧毒，二来也是帮三皇子转移视线，扰乱朝廷视线。”
“我也是这般想。”顾云裳点头附和，“只是我们目前只有推测，没有确凿证据。月无痕虽有听风楼的情报网络，但毒宗行事极为隐秘，听风楼追查三月都毫无头绪，仅凭我们两人，想要找到线索，绝非易事。”
“顾姑娘不必过于担忧。”苏墨染放下茶杯，眼中闪过一丝笃定，“我在江湖中也有一些人脉，其中不乏曾与毒宗打过交道的江湖郎中，或许能从他们口中打探到一些毒宗的行事痕迹。另外，百草堂如今名声大噪，不少百姓都会前来求医问药，若是毒宗在京城有活动，难免会留下一些与毒药相关的痕迹，我们可以留意前来诊治的患者，看看是否有中了毒宗特制毒药的人。”
顾云裳眼前一亮，苏墨染的提议恰好说到了她的心坎上。“你说得对，百姓是最好的眼线。毒宗炼制毒药，必然需要试验，而京城的贫苦百姓，很可能成为他们的目标。另外，我生母留下的手记中，记载了不少毒宗毒药的症状和解毒方法，我们可以将这些内容整理出来，交给铺中的医师，让他们留意就诊患者，一旦发现疑似症状，立刻告知我们。”
两人商议已定，当即分工行事。苏墨染连夜联络江湖中的人脉，打探毒宗在京城的活动痕迹；顾云裳则翻出生母留下的手记，逐字逐句整理毒宗毒药的相关记载，从症状、毒性到解毒配方，一一记录在册，丝毫不敢遗漏。
次日清晨，百草堂刚开门，便有一位老妇人被人搀扶着前来就诊。老妇人面色青紫，口唇发黑，浑身抽搐不止，气息微弱，看起来已是奄奄一息。搀扶她的是一位年轻男子，神色慌张，对着铺中的医师连连哀求：“医师，求求你，救救我娘！她昨天还好好的，今天一早起来就变成了这样，我们去了好几家药铺，医师都束手无策，都说她中的是罕见的剧毒！”
铺中的医师见状，连忙上前诊治，可把过脉后，却面露难色，摇了摇头：“这位公子，老妇人中的确实是罕见剧毒，毒性猛烈，已经侵入五脏六腑，我实在无能为力，你还是另寻高明吧。”
年轻男子闻言，顿时瘫坐在地，放声大哭。顾云裳恰好从后堂走出，听到哭声，连忙上前查看。她蹲下身，仔细观察老妇人的面色和口唇，又轻轻翻开老妇人的眼睑，只见眼睑内侧也泛着青紫，再结合老妇人抽搐的症状，心中猛地一沉——这症状，与她生母手记中记载的毒宗“牵机引”的中毒症状，一模一样！
“公子，你先别哭，或许我能救你娘。”顾云裳语气坚定，立刻吩咐伙计：“快，将老妇人扶到诊病区的床上，再去取银针和我昨天整理的解毒药方，按照药方抓取药材，立刻煎制！”
伙计们不敢耽搁，立刻应声行动。苏墨染也闻讯赶来，看到老妇人的症状，再联想到顾云裳的神色，心中已然明白，这正是他们要找的毒宗毒药的痕迹。
顾云裳取出银针，凝神静气，按照手记中的记载，精准地刺向老妇人的人中、内关、足三里等穴位，用以暂时压制毒性蔓延。不多时，伙计们将煎好的解毒药端了过来，顾云裳小心翼翼地将药汁喂到老妇人腹中，又继续施针，直到老妇人的抽搐渐渐平息，气息也平稳了许多。
年轻男子见状，连忙跪地磕头：“多谢顾姑娘！多谢顾姑娘救命之恩！大恩大德，我没齿难忘！”
“公子快快请起，治病救人，本就是百草堂的本分。”顾云裳扶起年轻男子，语气平和地问道，“公子，我想问你，你娘昨天有没有接触过什么陌生人，或是吃过什么不寻常的东西？还有，你们家住在哪里？周边是否有什么异常的人或事？”
年轻男子沉思片刻，缓缓说道：“我娘昨天一整天都在家中，没有接触过陌生人，吃的东西也都是寻常的饭菜。我们家住在内城的贫民窟，周边都是贫苦百姓。不过，昨天傍晚，我看到有几个身着黑衣、面带面罩的人，在贫民窟附近徘徊，形迹十分可疑，当时我也没在意，现在想来，我娘中毒，恐怕与那些人有关！”
“身着黑衣、面带面罩？”顾云裳眼中闪过一丝锐利，“你还记得他们的身形模样吗？还有，他们是从哪个方向来的，又往哪个方向去了？”
“他们都穿着宽大的黑衣，身形都很高大，说话带着浓重的西南口音。”年轻男子仔细回忆道，“他们是从贫民窟东边的小巷子里进来的，徘徊了大约半个时辰，又朝着东边的方向离去了。对了，我还看到他们手中提着一个黑色的陶罐，陶罐上似乎刻着一些奇怪的符号。”
“奇怪的符号？”苏墨染追问，“你能描述一下那些符号的样子吗？”
年轻男子皱着眉，努力回忆着，用手指在地上画了起来：“那些符号很奇怪，像是一条盘旋的蛇，蛇的头上还有一个骷髅头的图案。”
顾云裳和苏墨染对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——那个符号，正是毒宗的标志！生母的手记中明确记载，毒宗之人随身携带的器物上，都会刻有蛇头骷髅的标志，用以彰显身份。
“公子，多谢你提供的线索。”顾云裳语气郑重，“你娘的毒性虽然暂时被压制，但还需要连续服用三日解毒药才能彻底痊愈，你可以每日来百草堂取药，都是免费的。另外，你回去后，留意一下周边的情况，若是再看到那些身着黑衣、面带面罩的人，或是发现其他异常，立刻前来告知我们，切记不要轻易惊动他们，以免引来杀身之祸。”
“好！好！我一定留意！”年轻男子连连点头，感激涕零地说道，“顾姑娘放心，若是有任何消息，我第一时间就来通知你！”
待年轻男子搀扶着老妇人离去后，苏墨染脸色凝重地说道：“顾姑娘，看来毒宗确实已经潜入京城，并且在贫民窟附近活动，他们用百姓做毒药试验，实在是丧心病狂！”
