第51章：边关急报，龙颜难测
初夏的风方才吹暖京城，柳絮才飘过几日，一份八百里加急的急报便如惊雷般冲破了朝堂多日来的宁静。
那日凌晨，天还未全亮，一匹浑身浴血的战马踏着晨曦冲入京城，马背上的士兵盔甲破损，背后插着三支令旗，手中高举贴着朱红羽毛的军报，嘶哑着喉咙大喊：“边关急报！蛮族入侵！”马蹄声如擂鼓般击碎了京城的宁静，从城门到皇宫，沿途百姓无不惊惶避让，窃窃私语声中弥漫着不安的气息。
太和殿内，金碧辉煌的宫殿中，香炉里袅袅升起的龙涎香也掩盖不住骤然紧张的气氛。文武百官分列两旁，鸦雀无声。年轻的皇帝端坐龙椅之上，缓缓展开那封沾着血迹与尘土的急报。随着目光扫过字句，他指节渐渐发白，最终猛地将急报重重拍在龙案上，震得笔墨纸砚齐齐一跳。
“岂有此理！”皇上声音如寒冰，脸色阴沉如墨，“北境蛮族趁秋粮未熟，突然撕毁盟约，率领三万铁骑突袭我边境三城，烧杀抢掠，无恶不作！边境守军节节败退，三城已失其二，数万百姓流离失所，急待朝廷援军！”
他怒声呵斥，目光如刀锋般扫过阶下众臣：“先帝在位时，蛮族俯首称臣，年年纳贡，如今朕刚登基不久，他们便敢兴兵作乱，踏我疆土，杀我百姓！这分明是欺朕年少，欺我朝中无人！”
皇上的声音在殿内回荡，每一个字都敲打在众臣心上。他缓缓站起身，明黄色的龙袍在晨光中闪烁着威严的光芒：“国难当头，尔等谁愿领兵出征，平定叛乱，收复失地？”
此言一出，殿内气氛更加凝重。众臣闻言，纷纷低下头，神色各异。几位老将交换着忧虑的眼神，文官队列中则有人轻轻摇头。北境苦寒，蛮族铁骑勇猛善战，且熟悉地形，此次叛乱又是有备而来，领兵出征虽是大功一件，却也凶险万分。朝中谁不知，蛮族擅长游击，来去如风，加之北境地势复杂，易守难攻，稍有不慎，便会损兵折将，甚至性命难保。
沉寂良久，兵部尚书王大人上前一步，躬身道：“皇上，臣愿举荐镇国将军李威领兵出征。李将军久经沙场，作战勇猛，曾三次大败蛮族于黑水河，定能平定叛乱，收复失地。”
李威从武将队列中跨出半步，抱拳道：“末将愿往！”他声如洪钟，铠甲铿锵，确是威风凛凛。
皇上沉吟片刻，却摇了摇头：“李将军勇猛，朕素有所知。然其性情刚烈，刚愎自用，此次蛮族叛乱狡诈异常，恐非猛力所能破之。”
接着，吏部侍郎又举荐了骠骑将军赵广，称其“谨慎持重，可当大任”。皇上听罢，仍是眉头紧锁：“赵将军确然谨慎，然过于保守，面对蛮族迅疾如风的铁骑，恐难以应变。”
又有几位大臣举荐了几位将领，皇上皆不满意。太和殿内一时陷入尴尬的寂静，只听得殿外风吹幡动之声。皇上的目光缓缓扫过众臣，最终落在了立于左侧首位的萧夜白身上。
“摄政王，”皇上开口，语气带着几分试探与深意，“你曾随先帝征战沙场，战功赫赫，兵法谋略无人能及。先帝在世时常赞你‘用兵如神，决胜千里’。如今边境告急，百姓受苦，你可愿领兵出征，平定叛乱？”
此言一出，满朝哗然。几位老臣面面相觑，文官队列中传出细微的议论声。谁都知道，萧夜白多年前随先帝征战时，曾中过蛮族的毒箭，那箭上淬有北境特有的寒毒，虽经太医全力救治侥幸存活，却落下了“病根”，每逢阴雨天便会筋骨疼痛，发作时痛入骨髓。平日里看似康健，实则被视为“病弱”之人。皇上此刻让他领兵出征，分明是有意试探。
萧夜白立于原地，面容平静无波，心中却已了然。皇上既忌惮他手握重权，在朝中威望日隆，又想借此次出征考验他的忠心。这一招可谓一石二鸟——若是他推辞，便是不忠不义，有负先帝托孤之重；若是他应允，北境凶险，他的“病弱”之躯能否支撑，还是未知数，甚至可能战死沙场，皇上便可坐收渔翁之利。
他微微抬眸，迎上皇上审视的目光，片刻后稳步出列，躬身行礼：“臣，愿往。”语气坚定，没有丝毫犹豫。
皇上眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了平静：“摄政王有此忠心，朕甚感欣慰。只是你身体不适，北境苦寒，长途跋涉，朕恐你难以支撑。”
“皇上放心，”萧夜白抬眸，目光锐利如鹰，“臣的‘病根’虽在，却也并非弱不禁风。这些年来，臣从未懈怠武艺，亦时常研读兵书。边境百姓受苦，国土沦陷，臣身为摄政王，受先帝托付辅佐朝政，岂能坐视不理？只要能平定叛乱，收复失地，护百姓安宁，臣便是粉身碎骨，也在所不辞。”
