大雨倾盆而下，豆大的雨点砸在夜王府的青石板路上，溅起层层水花，很快便积起了一指深的水洼。雨水顺着屋檐倾泻而下，汇成一道道水帘，将整个王府笼罩在一片朦胧的雨雾中，连远处的灯笼都只剩一团模糊的昏黄光晕。
顾云裳跟着贴身丫鬟，踩着湿滑的石板路快步赶到后厨。风裹挟着雨水打在脸上，带着刺骨的寒意，可她却丝毫未觉，目光死死盯着灶台前的那道身影。
张氏的尸体正蜷缩在冰冷的地面上，身上的灰布衣裳早已被雨水和污泥浸透，嘴角还残留着乌黑的血迹，脸色青黑得如同锅底，双目圆睁，眼中还残留着一丝未散的惊惧。影七正蹲在尸体旁，手指小心翼翼地捏着一支银簪，眉头紧锁。
“怎么样？”顾云裳快步走到影七身边，裙摆扫过地面，溅起几滴泥水，她的声音里带着几分不易察觉的凝重，目光落在张氏的尸体上，久久没有移开。
影七站起身，将银簪递到顾云裳面前，指尖在簪头处轻轻一旋，一个极小的暗格便弹了出来，里面还残留着一点淡黑色的粉末。“回王妃，她是服毒自尽的。这银簪看着普通，实则暗藏机关，里面藏的是毒宗特制的‘牵机散’，毒性极强，入口即发，根本来不及施救，当场便没了气息。”
顾云裳接过银簪，指尖摩挲着冰凉的簪身，看着那个隐蔽的暗格，眼底闪过一丝冷光。“看来，她早就做好了必死的准备。从进王府的那天起，就没打算活着离开，就算被抓，也绝不会吐露半个字。”
萧夜白也顶着风雨赶了过来，玄色披风上沾满了雨水，发梢还在往下滴水，可他周身的气息却依旧冷冽。看到张氏的尸体，他眼中闪过一丝转瞬即逝的冷意，沉声道：“倒是个忠心的，只可惜，跟错了人，认不清局势。”
“她这一死，线索岂不是断了？”顾云裳皱着眉，语气里带着几分担忧。张氏是柳侧妃安插在王府里的核心眼线，掌管着后厨的饮食，能接触到王府上下所有人，手里定然握着不少柳侧妃和外界勾结的秘密。如今她一死，怕是很难再从她口中问出更深层次的东西。
萧夜白却摇了摇头，抬手拂去肩上的雨水，语气笃定：“未必。她在王府待了这么多年，不可能没有亲信，她的贴身丫鬟还在，我们可以从她丫鬟身上下手。另外，地牢里的六个俘虏，都是些贪生怕死之辈，只要稍加审讯，总有一个会开口的。”
他话音刚落，一个暗卫便顶着大雨匆匆跑来，身上的黑衣早已湿透，脸上还沾着泥水，却依旧躬身行礼，语气急促：“王爷，王妃，地牢里的那个丫鬟招了！她说顾清霜今晚本来打算和她一起，借着送夜宵的由头溜出王府，给王夫人传递西角门的布防消息，只是因为这场大雨，暗卫戒备加强，才没来得及动手。”
顾云裳眼中闪过一丝精光，握着银簪的手指微微收紧，唇角勾起一抹冷冽的弧度：“看来，顾清霜果然还是死性不改，嘴上说着投诚，背地里却还在给王夫人传递消息。把她带到地牢，和她的丫鬟对质，我倒要看看，这一次她还能怎么狡辩。”
“是！”暗卫领命，转身便朝着顾清霜的小院方向快步而去，很快便消失在雨雾中。
萧夜白抬头看了一眼愈发滂沱的大雨，雨帘几乎将整个王府都遮了起来，远处的景物早已模糊不清。他沉声道：“雨这么大，山路泥泞，外面的人怕是也不好行动。不过，我们不能掉以轻心，让暗卫们加强戒备，尤其是王府的各个出入口，还有地牢和顾清霜的院子，绝不能再出任何纰漏。”
“我明白。”影七立刻应声，转身便冲进雨幕，去安排暗卫加强巡逻了。
顾云裳和萧夜白并肩走回主院，刚进书房，丫鬟便连忙端来两杯温热的姜茶，又拿来干净的布巾。顾云裳接过姜茶，抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，终于驱散了身上的几分寒意。
书房里的炭火早已燃得正旺，跳动的火苗映得整个房间暖融融的，窗外的雨声似乎都被隔绝在了门外。两人坐在窗边的软榻上，听着外面哗啦啦的雨声，一时都没有说话，房间里只剩下炭火偶尔发出的“噼啪”声响。
“柳侧妃和王夫人联手，怕是没那么简单。”顾云裳率先打破沉默，放下手中的姜茶，指尖轻轻敲着桌面，“她们一个在王府内，一个在王府外，一个手握内院眼线，一个能调动府外势力，若是真的里应外合，怕是会给我们带来不少麻烦。”
萧夜白点了点头，接过丫鬟递来的布巾，擦了擦脸上的雨水，语气带着几分嘲讽：“王夫人一心想夺取灵泉玉佩，妄图靠着药王谷的秘辛掌控药材市场；柳侧妃则想借王夫人的力量，扳倒你，重新夺回王府的掌控权。她们的目标不同，却有着共同的敌人，这才临时凑到了一起。不过，这种建立在利益上的联盟，最是脆弱不堪，只要我们稍加挑拨，让她们误以为对方想独吞功劳，便能让她们反目成仇，自相残杀。”
顾云裳眼中闪过一丝赞同，眼底泛起几分狡黠的光芒：“你说得对。我们可以利用顾清霜，给王夫人传递一些假消息，就说柳侧妃早已暗中安排了后手，打算事成之后将所有功劳都揽在自己身上，还要卸磨杀驴，除掉王夫人。以王夫人的多疑性子，定然会信以为真，到时候她们的联盟不攻自破。”
两人又凑在一起低声商量了片刻，将每一个细节都敲定下来，连传递消息的时间和方式都做了周密的安排。窗外的雨声渐渐小了下去，天也已经蒙蒙亮了，东方的天际隐隐露出了一丝鱼肚白，雨雾中还透着几分清新的凉意。
就在这时，影七脚步匆匆地走了进来，脸上带着几分难掩的喜色，进门便躬身道：“王爷，王妃，地牢里的俘虏招了！他们不仅一五一十地交代了柳侧妃和王夫人勾结的全部细节，还说出了柳侧妃在王府里安插的最后两个眼线——是护卫营里的两个副统领，就藏在王府的护卫营中，平日里负责监视护卫的动向，还能随时调动部分护卫。”
“很好。”萧夜白眼中闪过一丝厉色，周身的气压瞬间降至冰点，“没想到柳氏竟在护卫营里也安插了人手，倒是藏得够深。立刻去护卫营，把这两个护卫抓起来，一个都不能放过！切记，不可打草惊蛇，以免他们狗急跳墙，伤了其他护卫。”
“是！属下遵命！”影七领命，转身便带着两个身手最好的暗卫，直奔护卫营而去。
护卫营里，两个副统领正打着哈欠，靠在门边的柱子上闲聊，脚下还放着半壶没喝完的酒。他们以为昨晚的行动虽然失败了，但自己藏得隐蔽，绝不会被发现，正盘算着等雨停了，就去给柳侧妃传信，汇报王府的情况。
可他们还没聊上两句，影七便带着暗卫悄无声息地围了上来，将两人团团堵在了门口。
“你们是什么人？敢来护卫营撒野！”其中一个副统领脸色一变，强作镇定地喝道，手却悄悄摸向了腰间的佩刀，指尖都因紧张而微微发颤。
影七冷笑一声，声音里带着刺骨的寒意：“奉王爷之命，捉拿柳氏余孽！拿下！”
