第二天一早，老猫带他们出发。
他们沿着一条干涸的河床走。河床里全是圆石，很滑。两边的山很陡，长满灌木。
走了半天，前面出现一个山洞。洞口很大，黑乎乎的，像张开的嘴。洞口散落着一些白骨。
“就是这里。”老猫说，“我只能送到这里。里面的路自己找。”
陈破用望气术观察。洞里有股奇特的气息，青灰色，很古老。但这气息被什么压制着，很不稳定。
他们打开手电，走进山洞。
洞里很潮湿，滴水声不断。地上有脚印，很新鲜。
“有人先来了。”阿蛮低声说。
他们小心前进。通道向下倾斜，越来越深。
拐过一个弯，前面出现亮光。不是手电的光，是蓝绿色的荧光。
那是一个巨大的地下洞穴。洞顶垂下无数发光的钟乳石，像倒挂的森林。中间有个石台，台上放着一个青铜鼎。
鼎不大，半人高，三足两耳。表面刻着鸟兽纹路，散发着青灰色的气息。
“找到了！”陈破心跳加速。
但他们不能直接过去。石台周围是个水潭，水是黑色的，看不到底。
水潭里有东西在游动。长长的影子，不止一条。
阿蛮捡起石头扔进水里。水面泛起涟漪，一个巨大的蛇头冒出来！蛇眼发着红光，信子嘶嘶作响。
不止一条。接着第二个、第三个蛇头冒出。总共九条大蛇，守护着石台。
“相柳的后代。”老猫的声音从后面传来。他不知什么时候跟进来了。
“相柳？”
“古神话里的九头蛇。”老猫说，“这些是它的子孙。守护这个鼎几千年了。”
陈破看着那些蛇。每条都有大腿粗，鳞片闪着幽光。不好对付。
“怎么过去？”阿蛮问。
老猫指着头顶。“从上面走。”
洞顶垂着很多藤蔓，有些很粗，能承受人的重量。
“我引开它们。”阿蛮说，“你趁机过去。”
没等陈破反对，阿蛮已经冲向水潭。他挥刀砍向最近的一条蛇。
蛇群被激怒，全部扑向阿蛮。
陈破立刻抓住藤蔓，向石台荡去。很险，但他成功了。
他落在石台上，伸手触摸青铜鼎。
就在碰到鼎的瞬间，整个洞穴震动起来！鼎发出强烈的青光，将他笼罩。
一个古老的声音在他脑中响起：“验证血脉...相灵传人...”
青光扫描他的全身。然后声音再次响起：“验证通过...传承开始...”
大量信息涌入陈破脑中。关于九鼎的来历，关于天地气运的秘密，关于相灵一脉的真正使命...
他明白了许多事。
但这时，水潭里的蛇更加狂暴。它们放弃阿蛮，全部向石台游来。
老猫突然大笑：“太好了！封印解除了！”
他掏出一个布袋，开始收集发光的钟乳石碎块。
陈破意识到上当了。老猫的真正目的是这些石头，不是鼎。
但现在没时间计较。九条大蛇已经包围石台，向他露出毒牙。
