大战后的第二十天。太阳的光芒恢复了往日的温暖。阳光照在地球上，万物开始复苏。但这次的复苏很慢，像是大病初愈的病人，每一步都需要小心。
智慧树和沟通树的变化最大。它们的树干上多了一圈焦黑的痕迹，那是能量过载时留下的伤疤。树叶掉了很多，新芽长得很慢。树下的草地一片枯黄，只有零星几株小草在挣扎生长。
初光恢复得稍快一些。它现在是一个清晰的光人，有四肢，有面容。面容还很模糊，但能看出是一个孩子的模样。小雨每天陪它，教它走路，教它说话。初光学得很快，第三天就能简单交流了。
“我...记得。”初光的声音直接在脑中响起，像微风拂过，“记得黑暗，记得光明，记得大家。”
陈破的身体在恢复。九鼎之力消耗巨大，现在只剩下三成。他每天在树下静坐，吸收自然的能量。地球意识很虚弱，传递来的信息断断续续，但充满感激。
小店开始修复。围墙倒了三分之一，主屋的屋顶塌了一半。学员们动手重建，搬砖运瓦，砌墙铺瓦。没有人抱怨，大家都默默地干活。
雷克的舰队损失最重。三十艘战舰只剩十二艘还能飞行。伏尔加的巡逻队好一些，但能量储备见底。科伦的织女星科技船能量耗尽，需要重新充能。
星语者们昏迷了三天才醒。铁石长老的皮肤失去了光泽，青叶长老的翡翠色变得暗淡。莉亚最年轻，恢复得最快，但也需要时间。
艾兰的星航者飞船奇迹般完好。他和船员帮忙运输物资，修复设备。他们的旧船虽然老，但很耐用。
这天下午，监测站发现新情况。周明的声音带着疑惑：“检测到异常空间波动。不是母巢，不是虫群，是...别的什么东西。”
屏幕显示着太阳系边缘的图像。那里出现了一个微小的裂缝。裂缝很小，只有手指宽，但持续存在。裂缝周围的空间在轻微扭曲，像水面的涟漪。
“这是什么？”小杨问。
科伦分析数据：“空间裂缝。可能是大战时能量冲击造成的后遗症。也可能...是人为打开的。”
“人为？”陈破皱眉。
“某些高级文明可以制造空间裂缝，进行超远距离观测或传输。”科伦解释，“但这个裂缝太小，不像传输通道，更像...观察窗。”
观察窗。有人在地球外面，开了一个小窗户，正在偷看。
这个想法让人不安。刚刚经历大战，地球和盟友都很虚弱。如果这时候有新的敌人...
陈破下令加强警戒。所有还能动的飞船升空，在裂缝周围布置防线。监测设备全部对准裂缝，记录任何异常。
裂缝很稳定。不扩大，不缩小，就在那里。偶尔会有微弱的能量波动，但很快消失。
三天过去了，裂缝没有变化。地球的恢复工作继续。小店基本修复完成，智慧树长出了新叶，初光学会了跑跳。
第四天晚上，裂缝终于有了动静。
不是敌人入侵，是传输。一个很小的包裹从裂缝中飘出。包裹是金属材质，表面光滑，没有任何标识。
包裹自动飞向地球，飞向小店。防御系统锁定它，但没有攻击。因为包裹很小，能量反应很弱，不像武器。
包裹降落在院子里。大家都围上来，但保持距离。
陈破用九鼎之力扫描。包裹内部是一个立方体，立方体里有一个信息存储装置，还有一个小型能量源。
“是礼物。”初光突然说，“我能感觉到...善意。”
陈破犹豫了一下，打开包裹。立方体自动展开，露出里面的装置。装置投射出全息影像。
影像里是一个陌生的文明。他们的样子像海星，有五条触手，每条触手末端都有眼睛。背景是一个美丽的海洋世界，珊瑚斑斓，鱼群游弋。
“我们是深潜者。”影像发出声音，语言经过翻译，“我们观察你们很久了。从你们对抗母巢开始，我们就在看。”
影像切换，显示地球战斗的画面。智慧树的光芒，虫群的冲击，能量共振网络的闪耀，最后是摧毁母巢的白光。
“你们很勇敢。”深潜者说，“也很团结。这很难得。”
影像再次切换。这次是警告。
“但危险没有结束。母巢只是猎食者的工具。猎食者背后，还有更可怕的存在。我们称它为‘终焉之影’。”
画面出现一个模糊的影子。影子没有固定形态，不断变化。它吞噬恒星，吞噬行星，吞噬一切。母巢在它面前像玩具。
“终焉之影正在苏醒。它的目标不是某个星球，是整个宇宙。它要吞噬所有存在，回归绝对的虚无。”
影像变得严肃。
“我们需要联合。所有文明，所有生命，必须联合。否则，一切都会结束。”
