沿着米花町的街道往前走，不到五分钟，“发条钟表店” 的招牌就出现在眼前。
深棕色的木质招牌上，金色的 “发条” 二字泛着温润的光泽，橱窗里摆满了各式各样的钟表 —— 老式座钟、精致怀表、卡通挂钟，指针在玻璃后安静地转动，发出轻微的 “滴答” 声，与街上的喧嚣形成鲜明对比。
柯南率先推开玻璃门，门上的风铃 “叮铃” 响了一声。
店内弥漫着淡淡的木质香和机油味，柜台后坐着一位头发花白的老人，正戴着老花镜擦拭一块怀表。看到柯南和夏天进来，老人抬起头，脸上露出和蔼的笑容：“柯南啊，又来修手表吗？这位是你的朋友？”
“您好，我们是来调查案件的。”
夏天上前一步，出示了系统给自己准备的临时证件，“最近米花町发生了两起儿童绑架案，我们怀疑线索可能和您的店有关，想向您了解一些情况。”
老人的笑容瞬间凝固，他放下手中的怀表，叹了口气：“绑架案？我也听说了，真是造孽啊。你们想问什么，我知道的一定都说。”
柯南拿出手机，调出凶手留下的纸条照片：“您看这上面的‘时针指向 12，分针指向 3’和钟表图案，有没有想到什么？比如特殊的时间、店内的某个钟表，或者最近有没有奇怪的人来过？”
老人凑近手机仔细看了看，眉头慢慢皱起：“‘12 点 15 分’…… 这个时间倒是没什么特别的，但店里确实有一块特殊的钟表，是去年一位老顾客寄放的，说是祖传的，表盘上的数字不是常见的阿拉伯数字，而是用符号代替的。”
他起身走到柜台后的货架旁，搬下一个半人高的老式座钟，座钟的表盘上刻着奇怪的花纹，12 点位置是一个齿轮图案，3 点位置则是一个小小的发条符号。
夏天的目光立即被表盘吸引，他想起夏洛克提到的 “时间的心脏可能是齿轮或发条”，连忙拿出手机拍下表盘：“这个座钟的表盘符号很特别，您知道它有什么特殊含义吗？或者寄放这座钟的顾客，您还有印象吗？”
“寄放的顾客姓松本，是个四十多岁的男人，看起来文质彬彬的，去年秋天来的，说要出国一段时间，让我帮忙保管座钟。”
老人回忆道，“他还特意叮嘱，不能让别人碰这座钟，尤其是 12 点和 3 点位置的指针，说碰了会‘破坏时间的平衡’。当时我觉得奇怪，但也没多问。”
夏天和柯南对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋 —— 松本这个名字，以及座钟的特殊符号，很可能就是解开谜题的关键。
夏天立即在群里发送座钟照片和松本的信息：“在发条钟表店发现特殊座钟，表盘 12 点是齿轮符号、3 点是发条符号，与凶手纸条的‘时间’线索吻合，座钟主人是姓松本的男子，有重大嫌疑。”
群里很快有了回应。
夏洛克留言：“座钟可能是‘时间的心脏’的具象化，12 点和 3 点的符号对应纸条线索，或许转动这两个位置的指针，能触发隐藏机关，找到下一个线索。”
狄仁杰补充：“需尽快查明松本的身份信息，包括职业、住址、近期行踪，确认他是否与被绑儿童有交集。”
夏天按照夏洛克的建议，轻轻转动座钟 12 点位置的齿轮指针。指针转动时，座钟内部传来轻微的 “咔嗒” 声，像是有机关被触发。
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