踏入通往动力核心的维护通道，空气骤然变得粘稠而灼热。
巨大的轰鸣声在这里不再是背景噪音，而是化作了实质的压迫感，震得他五脏六腑都在微微颤抖。
通道两侧的墙壁布满了粗大的管道，仿佛某种活物的血管。
光线来自管道连接处闪烁不定的符文和仪表盘，将整个空间映照得光怪陆离，如同噩梦中的场景。
江流川强忍着不适，将呼吸压到最缓，动作更加谨慎。
他知道，这里必然是整个窝点最核心、也最危险的区域。
通道尽头是一个相对开阔的平台，平台中央矗立着那个巨大的如同心脏般搏动着的源石动力核心。
核心周围连接着更多复杂的管道和线缆，而在平台的一侧，摆放着几张相对干净的工作台，上面连接着几台闪烁着数据流光的终端机。
就是那里！
江流川精神一振，但他没有贸然上前。
他如同壁虎般紧贴着灼热的管道壁，仔细观察着平台周围。
出乎意料，这里并没有守卫。
或许是因为恶劣的环境，也或许是对方自信于外层的防御。
他耐心等待了几分钟，确认没有隐藏的巡逻或监控后，才如同鬼魅般滑向工作台。
他的手指在冰冷的终端键盘上快速敲击，学院里那些被尘封的骇客技巧在此刻被唤醒。
绕过简陋的密码防护，他迅速接入系统，开始搜索和下载所有与“实验”、“感染者”、“源石技艺制品”相关的数据。
数据流如同瀑布般在屏幕上滚动，一个个触目惊心的文件名和摘要映入眼帘。
《高浓度源石环境适应性测试》、《感染者生命体征极限阈值》、《不稳定源石技艺激发实验记录》……
每一条记录背后，都可能是一条甚至多条被折磨被消耗的生命。
江流川咬着牙，胃里一阵翻江倒海，但他手上的动作没有丝毫停顿。
他将加密的数据存储单元连接到终端，疯狂拷贝着。
就在数据拷贝进度达到百分之八十时，他的眼角余光瞥见了平台另一侧，那动力核心投下的最浓重阴影里似乎蜷缩着一个小小的身影。
那身影……有些眼熟。
江流川的心跳漏了一拍。
他放轻脚步，小心翼翼地靠近。
借着动力核心脉动的幽蓝光芒，他看清了那个身影。
正是他之前在下城区废弃轮胎场见过的那个卡特斯族女孩！
她比那时更加瘦弱，小小的身体蜷成一团，几乎要融入阴影。
原本就破旧的衣服更加褴褛，裸露的手臂和脸颊上，新生的源石结晶似乎比之前更多、也更大了些，在幽蓝光芒下闪烁着不祥的光泽。
她抱着膝盖，把头深深埋进去，瘦弱的肩膀微微颤抖着，却没有发出一点声音。
她还活着……但她怎么会在这里？是被从下城区抓来的？还是自己逃到了这里，躲藏在这最危险也最“安全”的角落？
一股混合着庆幸、心痛和愤怒的情绪涌上江流川心头。
他暂时停下数据的拷贝，慢慢蹲下身，用尽可能柔和的声音开口，生怕吓到她：
“嘿……又见面了，还记得我吗？”
女孩的身体猛地一颤，但没有抬头，反而把脸埋得更深。
“别怕，”江流川继续轻声说，他甚至慢慢摘下了自己的面罩，让她能看到自己的脸，“我是来帮你的，你看，我找到了那些坏蛋做坏事的证据。”
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